Edoardo Molinari è al decimo posto con 69 (-3) colpi dopo il primo giro del 104° South African Open Championship, torneo organizzato in collaborazione tra European Tour e Sunshine Tour in svolgimento sul tracciato del Glendower Golf Club (par 72) a Ekurhuleni.
Hanno offerto una buona prova anche Alessandro Tadini, 28° con 71 (-1), e Renato Paratore, 41° con 72 (par), mentre è in difficoltà Andrea Pavan, 79° con 74 (+2).
Molto agguerriti, come era prevedibile, i giocatori di casa con cinque di loro nelle prime nove posizioni: è al comando con 66 (-6) Jbe Kruger, affiancato dall’inglese Andy Sullivan, al terzo posto con 67 (-5) Ernie Els e Richard Sterne, in compagnia del danese Lasse Jensen, e al sesto con 68 (-4) Charl Schwartzel e Colin Neil alla pari con lo spagnolo Jordi Garcia Pinto e con lo scozzese David Drysdale. Il francese Raphael Jacquelin e lo svedese Niclas Fasth hanno lo stesso punteggio di Molinari, sono poco dietro i sudafricani George Coetzee e Thomas Aiken, 15.i con 70 (-2), e Branden Grace, 28° come Tadini. Qualche incertezza per il danese Morten Orum Madsen, campione uscente, 54° con 73 (+1).
Kruger ha realizzato sei birdie, senza bogey, e sei birdie li ha infilati anche Sullivan, che però lo ha accompagnati con un eagle e un doppio bogey. Els, uno dei concorrenti più attesi insieme a Schwartzel, ha giocato insieme a Molinari ed è stato per un certo periodo anche in vetta con il suo 67 fatto di sei birdie e un bogey. Per Schwartzel un colpo in più con cinque birdie e un bogey.
Molinari ha avuto un cammino un po’ articolato, ma ha guadagnato un colpo su par in uscita (via dalla buca 10) con due birdie e un bogey, e altri due nel rientro con un eagle, due birdie e due bogey. Tadini ha faticato per 13 buche (un birdie, due bogey), poi ha segnato due birdie di fila per riassestare lo score. Anche Paratore ha iniziato dalla buca 10 ed è passato al giro di boa con un “meno 2” dopo un bogey e tre birdie. E’ andato in altalena nelle ultime sei buche e ha perso il vantaggio sul campo con un doppio bogey, due bogey e due birdie. Dopo cinque buche Pavan era in debito di quattro colpi (due bogey e un doppio bogey), ma ha rimontato con pazienza e alla 16ª, dopo quattro birdie, è tornato in par. Poi ha chiuso con due bogey abbastanza inattesi a quel punto. Il montepremi è di 1.040.000 euro dei quali 158.500 euro andranno al vincitore.
Il torneo su Sky – Il 104° South African Open Championship viene teletrasmesso in diretta e in esclusiva dalla TV satellitare Sky con i seguenti orari: venerdì 9 gennaio, dalle ore 9,30 alle ore 11,30 e dalle ore 13,30 alle ore 16,30 (Sky Sport 2 HD); sabato 10, dalle ore 11,30 alle ore 15,30 (Sky Sport 3 HD); domenica 11, dalle ore 11,30 alle ore 15,30 (Sky Sport 2 HD). Repliche: da venerdì 9 gennaio a domenica 11, alle ore 20,45 (Sky Sport 3 HD). Commento di Silvio Grappasonni e di Nicola Pomponi.
PGA TOUR: ZACH JOHNSON DIFENDE IL TITOLO NEL TOURNAMENT OF CHAMPIONS – Il 2015 del PGA Tour si apre con il rituale Hyundai Tournament of Champions (9-12 gennaio), torneo riservato ai vincitori dell’anno precedente che si svolge al Plantation Course di Kapalua, nell’isola di Maui alle Hawaii.
Difende il titolo Zach Johnson in un field che comprende, tra gli altri, Bubba Watson, Matt Kuchar, Hunter Mahan, Patrick Reed, Chris Kirk, l’australiano Jason Day, l’argentino Angel Cabrera, il colombiano Camilo Villegas e il coreano Sang-Moon Bae. Dei 38 aventi diritto a partecipare ne saranno in campo 34 per le defezioni eccellenti del nordirlandese Rory McIlroy, dell’australiano Adam Scott, del tedesco Martin Kaymer e dell’inglese Justin Rose. Il montepremi è di 5.700.000 dollari. Dopo questa gara il PGA Tour si trasferirà ad Honolulu per il Sony Open in Hawaii (15-18 gennaio).
