L’Europa è in vantaggio sugli Stati Uniti per 5-3 dopo la prima giornata della 40ª Ryder Cup, che si sta svolgendo percorso del Gleneagles Hotel, ad Auchterarder in Scozia.
Si sono giocate due sessioni di doppio: gli americani, affidati a Tom Watson, sono partiti bene ottenendo un parziale di 2,5-1,5 nei fourball del mattino, ma nel pomeriggio c’è stata la decisa reazione dei continentali, diretti dall’irlandese Paul McGinley, con un 3,5-0,5 nei foursome.
Nei fourball Justin Rose/Henrik Stenson hanno battuto Bubba Watson/Webb Simpson (5/4) dando l’unico punto pieno all’Europa, mentre gli yankee hanno prevalso con Jordan Spieth/Patrick Reed (5/4 su Ian Poulter/Stephen Gallacher) e con Keegan Bradley/Phil Mickelson (1 up su Sergio Garcia/Rory McIlroy). Pari tra Thomas Bjorn/Martin Kaymer (E) e Rickie Fowler/Jimmy Walker.
Nei foursome tre successi degli uomini di McGinley con Jamie Donaldson/Lee Wetwood (2 up su Jim Furyk/Matt Kuchar), con Justin Rose/Henrik Stenson (2/1 su Hunter Mahan/Zach Johnson) e con Victor Dubuisson/Graeme McDowell (3/2 su Phil Mickleson/Keegan Bradley) e pari tra Rory McIlroy/Sergio Garcia e Jimmy Walker/Rickie Fowler. I capitani hanno fatto ruotare tutti e dodici i loro giocatori, entrambi concedendo due turni solo a due coppie.
Nei fourball mattutini non c’è stata storia tra Rose/Stenson e Watson/Simpson. Tre birdie dell’inglese e due dello svedese hanno messo fuori gioco gli americani che non hanno conquistato neanche una buca. Bjorn/Kaymer, dopo un 3 up in quattro buche, hanno contenuto in un primo momento la reazione di Fowler/Walker, 1 down alla nona. Gli europei sono tornati sul 2 up con un birdie di Bjorn, ma nelle ultime tre buche due birdie di Walker hanno fatto parità.
Spieth e Reed, al debutto in Ryder Cup, si sono comportati come veterani e sono letteralmente volati sulle prime 11 buche (6 up). Mai in partita Poulter e Gallacher, anche quest’ultimo al debutto, che hanno potuto solo accorciare le distanze con l’unica buca vinta (12ª).
Il match più atteso è stato appannaggio di Mickelson e Bradley, che nelle ultime tre buche hanno ribaltato una situazione sfavorevole contro McIlroy/Garcia. Vantaggio europeo con un birdie dello spagnolo (4ª), poi 2 up per gli americani con un par e un birdie di Bradley e con un birdie di Mickelson dopo 10 buche. Reazione decisa dei loro avversari a cui sono bastati tre par per avvantaggiarsi, ma i due statunitensi si sono confermati ottima coppia e hanno raccolto il punto con un birdie ciascuno.
Quanto mai solida, la coppia Rose/Stenson, unica a cogliere due successi di giornata, ha trovato perfetto affiatamento anche nel foursome e ha avuto ragione di Mahan/Furyk. Gli americani sono stati costretti sempre a rincorrere. Prima hanno recuperato da un 2 down, poi hanno riequilibrato un nuovo vantaggio europeo, ma nel finale si sono arresi, prima con un bogey e poi davanti a un birdie dei rivali.
L’esperienza di Lee Westwood ha regalato tanta tranquillità a Donaldson, per la prima volta in Ryder Cup. Dopo una buca conquistata da Furyk/Kuchar i due continentali ha preso il sopravvento, sono passati 2 up alla 11, e hanno contenuto nel finale il tentativo di recupero degli statunitensi, ritornando 2 up alla buca 18 dopo aver perso la 16.
Il terzo debuttante europeo, Dubuisson, ha avuto il sostegno di McDowell, ma si è fatto indubbiamente valere. Con una partenza a gran ritmo il duo ha messo alle corde Mickelson/Bradley che non sono più riusciti a recuperare dal 3 down subito dopo cinque buche. Si sono avvicinati (1 down) alla nona, ma i due continentali hanno immediatamente riconquistato due buche e hanno inflitto alla coppia americana la prima sconfitta nel trofeo dopo quattro vittorie (le prime tre nel 2012 Medinah Country Club di Chicago, nell’Illinois, dove gli USA persero per 14,5-13,5 subendo una rimonta clamorosa dal 10-6 in loro favore dopo i singoli).
Quando sembrava che McIlroy/Garcia dovessero subire la seconda sconfitta giornaliera, classe e orgoglio hanno fatto il miracolo. Dopo un buon avvio sono andati in difficoltà contro Walker/Fowler che sono arrivati alla 16 sul 2 up. Sulle ultime due buche McIlroy e Garcia si sono ricordati di essere il numero uno e il numero tre del mondo e hanno ottenuto un mezzo punto prezioso. Sono rimasti imbattuti Walker/Fowler, ma al contrario di Rose/Stenson hanno ottenuto due pareggi.
Nella seconda giornata si disputeranno nuovamente quattro fourball e quattro foursome, poi domenica la gara si concluderà con i dodici singoli. I punti in palio sono 28 e in caso di parità il trofeo resta all’Europa detentrice.
Il torneo su SKY – La Ryder Cup viene teletrasmessa in diretta e in esclusiva sulla TV satellitare Sky, che dedica al torneo il canale 202, Sky Sport 2 HD, divenuto: “Sky Sport 2 Ryder Cup HD”.
Queste le dirette: sabato 27 settembre, seconda giornata, dalle ore 8,30 alle ore 19,30; domenica 28, terza giornata e cerimonia di chiusura dalle ore 12,30 alle ore 19. Commento di Silvio Grappasonni, Nicola Pomponi, Massimo Scarpa e di Roberto Zappa. Al termine di ogni diretta “Studio Ryder Cup”, della durata di trenta minuti, condotto da Francesca Piantanida, con la partecipazione di Costantino Rocca e di numerosi ospiti. La Ryder Cup è per la prima volta anche interattiva. Infatti, sintonizzandosi sul canale e premendo il tasto verde del telecomando, è possibile rivedere gli highlights 24 ore su 24.
