Nuovo cambio della guardia in vetta al Players Championship dove si è portato Chris Kirk con 206 colpi (70 68 68, -10), ma sul percorso del TPC Sawgrass (par 72), a Ponte Vedra Beach in Florida, saranno almeno 25 i giocatori, raccolti nell’arco di quattro colpi, in corsa per il successo nella ricchissima gara in calendario nel PGA Tour.
Hanno sicuramente chances in più Kevin Kisner, Ben Martin e Bill Haas, secondi con 207 (-9), e il sestetto al quinto posto con 208 (-8) che comprende lo spagnolo Sergio Garcia, il canadese David Hearn, Justin Thomas, Scott Brown, Kevin Na e Jerry Kelly, gli ultimi due leaders a metà torneo.
Possono provarci anche Rickie Fowler, undicesimo con 209 (-7), e il nordirlandese Rory McIlroy (69 71 70), numero uno mondiale, Bubba Watson, Zach Johnson, l’australiano Adam Scott e l’inglese Ian Poulter, 17.i con 210 (-6). Non hanno, invece, più possibilità Patrick Reed, 26° con 211 (-5), e Martin Kaymer, campione uscente, 31° con 212 (-4).
E’ rimasto in bassa classifica Tiger Woods, 68° con 219 (73 71 75, +3), ben lontano da quanto aveva fatto vedere al Masters. Stanno firmando una prestazione in grigio anche Jim Furyk, 40° con 213 (-3), Henrik Stenson, 46° con 214 (-2), il sudafricano Charl Schwartzel, 55° con 215 (-1), il nordirlandese Graeme McDowell, 65° con 217 (+1), l’altro sudafricano Louis Oosthuizen, 66° con 218 (+2), e Dustin Johnson, il fijiano Vijay Singh e il sudafricano Ernie Els, che hanno lo stesso score di Woods.
Kirk, ventinovenne di Atlanta e vincitore di tre tornei nel PGA Tour, ha preso il comando con un 68 (-4) siglato con sei birdie e due bogey. McIlroy, che non sembra aver recuperato completamente le energie fisiche e nervose spese per imporsi la settimana scorsa nel WGC Cadillac Match Play, ha segnato quattro birdie e due bogey per il 70 (-2). Per Woods 75 (+3) colpi con due birdie, un bogey e due doppi bogey.
La gara, che viene quasi equiparata a un major, ha un super montepremi di 10.000.000 di dollari con prima moneta di $ 1.800.000.
LET: BUICK CHAMPIONSHIP ALLA CINESE SHANSHAN FENG, BELLA PROVA DI MARGHERITA RIGON (4ª). AL 27° POSTO DIANA LUNA – Margherita Rigon, con un ottima prestazione tutta in alta classifica, ha ottenuto un gratificante quarto posto con 281 colpi (69 74 68 70, -7) nel Buick Championship, torneo del Ladies European Tour disputato sul percorso del Qizhong Garden Golf (par 72) a Shanghai in Cina, e dominato dalla proette di casa Shanshan Feng (271 – 65 67 69 70, -17). Sicuramente positivo il ritorno alle gare, dopo la seconda maternità, di Diana Luna, 27ª con 287 (69 77 71 70, -1).
La Feng, 26 anni, ha conquistato il quarto successo nel LET per un palmares in cui figurano anche quattro titoli nel LPGA Tour, suo circuito di competenza, comprensivi di un major, e cinque nel Japan LPGA. La numero cinque mondiale, grande favorita dell’evento, ha preso il comando nel secondo giro e poi ha progressivamente aumentato il suo vantaggio che alla fine si è concretizzato in sei colpi sulla coreana Hyeon Seo Kang, seconda con 277 (-11), e in nove sulla danese Nicole Broch Larsen, terza con 280 (-8). La Rigon ha condiviso la posizione con la thailandese Wichanee Meechai, con l’australiana Stacey Keating, con la gallese Amy Boulden e con la norvegese Marianne Skarpnord. Al nono posto con 282 (-6) la finlandese Ursula Wikstrom e la taiwanese Ai-Chen Kuo e al 16° con 285 (-3) la giovanissima ed emergente cinese Xi Yu Lin.
La vincitrice, praticamente imprendibile dopo tre turni, ha affrontato il quarto un po’ più rilassata esprimendo momenti di ottimo golf, ma lasciandosi anche andare a qualche distrazione come testimoniano i sette birdie e i tre bogey e il doppio bogey che hanno fissato il 70 (-2). La Rigon, che ha iniziato al settimo posto, è scesa al 17° nel secondo, poi ha recuperato nel terzo portandosi al quinto e concludendo al quarto grazie a un 70 con quattro birdie e due bogey. La Luna, anche lei settima dopo 18 buche, ha evitato di misura il taglio nel secondo dopo un penalizzante 77 (+5), ma si è poi ripresa terminando con due punteggi sotto par, un 71 (-1) e un 70 (sei birdie, due bogey e un doppio bogey).
IRISH AMATEUR OPEN: MICHELE CEA SUPERA IL TAGLIO – Michele Cea è salito dal 70° al 35° posto con 222 colpi (78 76 68, +6) ed è entrato tra i cinquanta concorrenti ammessi al giro finale dell’Irish Amateur Open Championship che si sta disputando sul percorso del Golf Club Royal Dublin (par 72), a Dublino in Irlanda. E’ uscito, invece, Gianmaria Rean Trinchero, 94° con 234 (77 84 73, +18).
Hanno preso il largo con 210 (-6) colpi gli irlandesi Kevin LeBlanc (71 71 68) e Gavin Moynihan (69 76 65), autore di un ottimo 65 (-7), che inizieranno la tornata conclusiva con quattro colpi di margine sul connazionale Jonathan Yates e sul gallese Richard James (214, -2). Al quinto posto con 215 (-1) altri quattro irlandesi: Rowan Lester, Cormac Sharvin, Tom Gandy e Thomas Mulligan.
Cea ha realizzato uno score di 68 (-4) colpi con sette birdie e tre bogey.
