Ottimo inizio di Renato Paratore, 12° con 69 (-3) colpi, nell’Abu Dhabi HSBC Golf Championship, evento dell’European Tour che si sta svolgendo sul percorso dell’Abu Dhabi Golf Club (par 72), ad Abu Dhabi negli Emirati Arabi, dove l’altro italiano in gara Matteo Manassero è 59° con 72 (par).
Hanno tenuto una grande andatura i concorrenti più forti del lotto, ma a prendere la vetta con 64 (-8) è stato il 22enne dilettante statunitense Bryson Dechambeau, lo scorso anno vincitore dell’U.S. Amateur, considerato un major della categoria. Così lo svedese Henrik Stenson, numero cinque mondiale, si è dovuto accontentare del secondo posto con 65 (-7), il nordirlandese Rory McIlroy, numero tre, del terzo con 66 (-6) insieme al sudafricano Branden Grace, e l’americano Jordan Spieth, leader del world ranking, del settimo con 68 (-4) dove la ha compagnia degli inglesi Matthew Fitzpatrick e David Howell, del danese Thomas Bjorn e dello svedese Niclas Fasth. Al quinto con 67 (-5) gli inglesi Richard Bland e Andy Sullivan.
Hanno lo stesso score di Paratore anche il tedesco Martin Kaymer e il cinese Ashun Wu e hanno un colpo in più lo statunitense Rickie Fowler, il thailandese Kiradech Aphibarnrat e gli spagnoli Rafael Cabrera Bello e Pablo Larrazabal, 29.i con 70 (-2). In 47ª posizione con 71 (-1) il thailandese Thongchai Jaidee e piuttosto sotto tono il sudafricano Ernie Els, il nordirlandese Darren Clarke, l’inglese Lee Westwood e il francese Gary Stal, campione uscente, 86.i con 73 (+1), l’iberico Alvaro Quiros e l’inglese Danny Willett, 111.i con 75 (+5).
Dechambeau, che nel 2015 ha preso parte all’U.S. Open senza superare il taglio, è partito con un bogey poi si è guadagnato la leadership realizzando un eagle e sette birdie. Stenson, tornato in campo ad appena sei settimane da un intervento al ginocchio, ha infilato otto birdie e un bogey e anche McIlroy ha siglato otto birdie, ma con due bogey. Poco più lento Spieth, con sei birdie e due bogey.
Paratore ha messo a segno due birdie in otto buche, poi ha frenato con un bogey alla nona. Ha proseguito con molta attenzione attendendo l’occasione propizia e se ne sono presentate due in chiusura che ha tradotto in altri due birdie.
Manassero sulle prime undici buche è andato in altalena alternando un birdie, due birdie e un altro birdie ad altrettanti bogey. Tornato per la terza volta in par ha continuato senza scosse fino al termine propiziandosi un’occasione per interrompere la serie dei 14 tagli consecutivi subiti, tredici sull’European Tour e uno sul Japan Tour. Il montepremi è di 2.500.000 euro con prima moneta di 409.686 euro.
Il torneo su Sky – L’Abu Dhabi HSBC Golf Championship viene teletrasmesso in diretta, in esclusiva e in alta definizione da Sky con collegamenti ai seguenti orari: venerdì 22 gennaio, dalle ore 8 alle ore 14 (Sky Sport 2 HD); sabato 23, dalle ore 10 alle ore 14 (Sky Sport 2 HD); domenica 24, dalle ore 9,30 alle ore 14 (Sky Sport 2 HD). Commento di Silvio Grappasonni, Nicola Pomponi e di Donato Di Ponziano.
PRO GOLF TOUR: COPPIA IN VETTA, ITALIANI OUT – Raffaele Benatti, 53° con 154 (81 73, +10), e Francesco Rocca, 70° con 157 (76 81, +13), sono usciti al taglio, caduto a 151 (+7), nel Red Sea Egyptian Classic (54 buche), che ha aperto la stagione del Pro Golf Tour (ex EPD Tour), l’equivalente tedesco dell’Alps Tour, sul percorso del Sokhna Golf Club (par 72), ad Ain Sokhna in Egitto.
Al comando una nuova coppia con 141 (-3) formata dallo scozzese David Law (70 71) e dal francese Antoine Schwartz (73 68), che precede di un colpo l’altro scozzese Ross Cameron (142, -2). Al quarto posto con 144 (par) gli olandesi Michael Kraaij e Dylan Boshart e il ceco Filip Mruzek e al settimo con 145 (+1) i tedeschi Julian Kunzenbacher e Maximilian Walz e il transalpino Alexis Anghert, gli ultimi due leader dopo un giro. Il montepremi è di 30.000 euro dei quali 5.000 saranno appannaggio del vincitore.
