Après une année 2018 exceptionnelle à plus d’un titre, Maxime FURON CASTELAIN démarre une saison ambitieuse
A seulement 11 ans, le jeune pilote franco-luxembourgeois Maxime FURON CASTELAIN vient d’achever un parcours magistral en karting dans la catégorie Cadet avec 11 victoires durant ses 13 dernières courses, une série rare dans les annales de la discipline.
Maxime débute pourtant sa saison 2018 face à un dilemme : selon la nouvelle réglementation technique en France, il devait changer à nouveau de taille de châssis, pour la 3e fois en trois ans, avant de changer une nouvelle fois l’année suivante.
Après une série rigoureuse d’essais, Maxime prend un pari audacieux malgré son petit gabarit : choisir les catégories dotées d’un grand châssis avec lequel il se sent à l’aise et qu’il sera amené à utiliser durant les années à venir. Il rejoint alors le team belge réputé VDK Racing comme pilote le plus jeune et, grâce à sa double nationalité, poursuit, sous licence luxembourgeoise sa progression au Benelux dans des épreuves réputées et largement ouvertes aux pilotes étrangers.
Et une fois de plus, le jeune rookie montre une belle capacité d’adaptation : en découvrant une nouvelle taille de châssis, une nouvelle motorisation IAME et les pneus pluie, il arrive à enchaîner une saison parfaite sur de nouveaux circuits en remportant chacune des épreuves cadet auxquelles il participe. Mais surtout il remporte les 7 finales des IAME Series Benelux et Belgium 2018 en accumulant le plus grand nombre de points dans chacun de ces 2 championnats à forte participation internationale. Et cela, avec une maturité rare en piste : il ne perdra jamais un spoiler de la saison.
« J’ai connu beaucoup de réussite depuis mes débuts, podiums et victoires n’ont pas manqué : déjà plus de 30. Mais la saison 2018 a vraiment été spéciale pour moi, car elle m’a énormément appris. D’abord, car elle a été très intense et difficile. Le niveau était très relevé, je n’ai pas toujours été le plus rapide et j’ai dû aller chercher chaque résultat pour remporter un chrono avec 4 millièmes de seconde d’avance ou redoubler 5 fois en 4 tours avant de l’emporter. J’ai aussi eu un peu de vista sur certains dépassements tout en prenant des leçons comme lors de la manche 1 de l’International Open quand l’Estonien Ruben Volt m’a mis plus de 8 secondes sous la pluie ».
« Je sais aussi que je préfère les championnats sur plusieurs épreuves que les titres attribués sur une seule course. Pour s’imposer au terme de plusieurs épreuves, il faut être le meilleur aux avant-postes à chaque fois. C’est aussi pour cela que mon titre de Champion cadet 2018 en Belgique, avec 4 victoires en 4 courses est une étape importante ».
Et pour être le meilleur durant toute la saison, Maxime a aussi intensifié en 2018 son travail au-delà de la piste avec son suivi sportif confié désormais à Pierre Prandi Adnet chaque semaine et la découverte de séances régulières avec son coach mental, Marie Lanners.
« L’année prochaine, je ferai mes débuts en OK-Junior, ce qui est, paraît-il, à 11 ans, un défi. Alors, je vais continuer en 2019 à prendre les courses les unes après les autres, en me préparant aussi sérieusement que l’école me le permet. En 2018, nous n’avions pas d’objectif sportif précis avec VDK, et nous avons tout gagné ensemble. C’est de cette manière que nous allons aborder cette année de rookie en OK-Junior ».
« Les sports mécaniques sont des sports d’équipe. Au bout de 4 ans de compétition, la liste des personnes qui m’ont permis d’atteindre mon niveau actuel est déjà trop longue pour les citer tous. Eux et moi savons ce que je leur dois, et je les en remercie très sincèrement. Une mention spéciale pour la CIK-FIA, l’ACL Sport du Luxembourg, mon team VDK Racing et Olivier Cèbe pour m’avoir permis de participer aux essais d’avant course de la finale mondiale IAME au Mans en X30 Junior, alors que j’étais trop jeune pour participer officiellement à la compétition malgré ma qualification ».
« 2018, c’est enfin pour moi, la peine causée par la disparition de mon copain pilote Amaury Meertens avec qui je devais rouler en Junior. Mais ce sont aussi les encouragements de plus en plus nombreux que je reçois de toutes parts, lors de mes victoires aussi bien qu’en cas de problème, comme lors de mon passage à l’hôpital après crash à l’entraînement il y a quelques semaines. Merci à vous tous. Avec vous, l’aventure continue en 2019 ».
After a 2018 season outstanding for more than one reason
Maxime FURON CASTELAIN starts an ambitious season
At only 11 years of age, the young Franco-Luxembourg driver Maxime FURON CASTELAIN has just completed a masterful period in the Cadet category with 11 victories during his last 13 races, a rare series in the history of the discipline.
Maxime started his 2018 season with a dilemma: according to the new technical regulations in France, he had to change chassis size again, for the third time in three years, before changing again the following year.
After a rigorous series of tests, Maxime took a bold gamble despite his small stature: choosing categories with a large chassis which he felt comfortable with and will be used in the years to come. He then joined the famous Belgian team VDK Racing as the youngest driver and, thanks to his dual nationality, pursued, under his Luxembourg license, progression in the Benelux in renowned events which are widely open to foreign drivers.
And once again, the young rookie showed a great ability to adapt: discovering a new chassis size, a new IAME engine and wet tyres, he managed to complete a perfect season on new tracks by winning each of the Cadet events he participated in. But above all he won the seven Finals of the IAME Series Benelux and Belgium in 2018 and accumulated the greatest number of points in each of these two Championships with strong international participation. And in addition, with a rare maturity on the track: he did not lose a single spoiler during the season.
“I have had a lot of success since my debut, podiums and victories have been frequent: already more than 30. But the 2018 season was really special for me because it taught me a lot. First, because it was very intense and difficult. The standard was very high, I was not always the fastest and I had to fight for each result, setting a time four thousandths of a second ahead or attack five times in four laps before winning. I also gained experience overtaking while learning lessons like in heat 1 of the International Open when the Estonian Ruben Volt beat me by more than eight seconds in the rain.
“I also know that I prefer the Championships with several events over the titles awarded after a single race. To win at the end of several events, you have to be the best before the start each time. That’s also why my 2018 Belgian Junior Championship with four wins in four races is an important step.”
And to be the best throughout the season, Maxime also intensified his work away from the track in 2018 with his sporting fitness now overseen by Pierre Prandi Adnet every week and with regular sessions with his mental coach, Marie Lanners.
“Next year, I’ll make my debut in OK-Junior, which is, it seems, at age 11, a challenge. So, I will continue to take the races one by one in 2019, preparing myself as seriously as my education allows me. In 2018, we did not have a specific sporting goal with VDK, and we won everything together. This is how we are going to approach this rookie year in OK-Junior “.
“Motorsports are team sports. After four years of racing, the list of people who have allowed me to reach my current level is already too long to mention them all. They and I know what I owe them, and I thank them very sincerely. A special mention for the CIK-FIA, the ACL Sport of Luxembourg, my team VDK Racing and Olivier Cèbe for allowing me to participate in the pre-race tests of the IAME World Final at Le Mans in X30 Junior, while I was too young to officially participate in the competition despite my qualification.
“Finally for me in 2018, there is the sorrow caused by the death of my driver friend Amaury Meertens with whom I raced in Junior. But I receive more and more encouragement from all sides, during my victories as well as my problems, such as my stay in hospital after a crash in testing. Thank you to all of you. With you, the adventure continues in 2019”.
