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Le jeune « lion » luxembourgeois Maxime Furon-Castelain confirme sa progression régulière aux avant-postes du Trophée Académie malgré l’aléa technique.
Changement de décor pour la 2e épreuve du Trophée Académie FIA Karting : après le circuit sinueux et la météo fraîche de Wackersdorf (DEU), les jeunes talents du Karting mondial se sont retrouvés, sous une véritable canicule, à la mi-juin sur le tracé rapide de Sarno (ITA) près de Naples. Les jeunes talents du Karting mondial se sont retrouvés, sous une véritable canicule, à la mi-juin sur le tracé rapide de Sarno (ITA) près de Naples. Sur ce circuit doté d’une longue ligne droite nécessitant une excellente motorisation, le jeune luxembourgeois Maxime Furon-Castelain a confirmé son évolution rapide en faisant face avec une belle détermination aux aléas de la mécanique.
Immédiatement parmi les plus rapides
Bien qu’éprouvante, la chaleur n’a pas entamé la combativité habituelle de Maxime tout au long du week-end. Les températures ont souvent dépassé les 35° en journée tandis que l’asphalte atteignait les 55° au pied du Vésuve. Sur un circuit qu’il découvrait en compétition, Maxime a tout de suite été dans le bon rythme en réalisant d’entrée le 2e temps de la première séance d’essais libres parmi les 48 participants venus de 45 pays. Il confirmait sa vélocité et sa compréhension du tracé rapide de Sarno lors des essais qualificatifs avec le 3e temps de sa série à seulement 25 millièmes de seconde du leader du Trophée, une performance remarquable pour ce rookie qui le plaçait au 7e rang du classement général, en nette progression depuis le round 1 de Wackersdorf.
Toujours aux avant-postes malgré des aléas techniques
« Grâce à mes bons résultats des essais, j’étais confiant pour performer dans les manches qualificatives », confiait le représentant du Luxembourg dans cette compétition internationale. « Je ne me doutais pas alors que j’allais devoir me battre avec une mécanique manquant de punch ! L’habituel changement de moteur par tirage au sort ne m’a pas été favorable. Lors du warm-up samedi matin, j’ai eu la mauvaise surprise de me retrouver très loin des temps au tour que j’avais réalisés jusque-là. Au lieu des quelques centièmes ou millièmes qui me manquaient aux essais, le déficit avec les premiers a parfois atteint une seconde au tour lors de la 1re manche, ce qui est énorme dans cette compétition où tout le mode doit avoir le même matériel. Dans ces conditions, j’ai réussi à ne commettre aucune faute durant toute la manche et à terminer en 10e position avec le 22e temps ».
Le service course du Trophée Académie ne prenait pas immédiatement et totalement en compte le problème mécanique de Maxime et ne changeait que son carburateur pour le laisser repartir en 2e manche avec le même bloc moteur. Toujours pénalisé par sa mécanique, Maxime parvenait à arracher la 8ème place au milieu d’un groupe de pilotes turbulents bien plus rapides que lui grâce à son engagement sur la piste.
Le jeune rookie surprend ses adversaires
Il repartait le dimanche matin avec un autre moteur, plus dynamique cette fois, et surprenait ses adversaires lors d’un départ canon dans la 3e manche grâce auquel il s’emparait de la 2e place. Durant 6 tours, il menait une bataille haletante sur la piste face à des pilotes beaucoup plus âgés et expérimentés, en reprenant systématiquement immédiatement sa 2ème place dès qu’un de ses poursuivants arrivait à le doubler. Il effectuait malheureusement un mauvais choix en voulant protéger sa position dans le dernier tour et franchissait la ligne d’arrivée au 7e rang.
« La sanction a été immédiate, plusieurs de mes adversaires m’ont dépassé d’un seul coup, mais je retiendrai la leçon ! Malgré mes problèmes techniques, je suis arrivé à me qualifier à nouveau pour la finale, en 12e position, mieux qu’à Wackersdorf ».
Un engagement finale payant
Au départ de la finale, Maxime perdait du temps, gêné par le mauvais démarrage du pilote qui le précédait et obligé de sortir large au premier virage pour éviter l’accrochage. Pointé seulement 16e au premier passage, Maxime ne baissait pas les bras et se lançait à l’attaque dans un peloton serré. Échaudé par sa dernière manche, il abordait le dernier tour avec le mors aux dents et parvenait à récupérer la 12e place du classement final, toujours en progression par rapport au round 1 de Wackersdorf.
« Cette compétition a été plus compliquée que prévu et je ne suis pas mécontent de mon résultat dans ces conditions. J’ai encore appris beaucoup de choses sur la course à ce niveau et je me suis rapproché du top 10 : une bonne expérience ! Je tiens à remercier VDK Racing pour le support technique, mes proches et l’ACL pour le soutien et les encouragements. Nous avons tous été ravis de la présence de Felipe Massa, le Président de la CIK-FIA. L’organisation de la CIK-FIA et de RGMMC était parfaite et les commissaires du Circuito Internazionale Napoli ont fait preuve d’une efficacité remarquable. Une mention spéciale pour le speaker officiel, Jake Sanson, pour son enthousiasme communicatif dans le commentaire des courses ».
Le prochain grand rendez-vous international FIA Karting de Maxime Furon-Castelain aura lieu dans un mois sur le circuit du Mans (FRA) à l’occasion de la dernière épreuve du Championnat d’Europe OK-Junior.
Progress despite adversity for Maxime Furon-Castelain
The young Luxembourg “lion” Maxime Furon-Castelain has confirmed his steady progress at the forefront of the Academy Trophy despite a technical problem.
There was a change of scenery for the second round of the FIA Karting Academy Trophy: after the winding circuit and cool weather of Wackersdorf (DEU), the young talents of the karting world found themselves, in a heat wave, at the Sarno (ITA) track near Naples in mid June. On this circuit with a long straight requiring excellent engine power, the young Luxembourger Maxime Furon-Castelain confirmed his rapid progress by facing the vagaries of the engines with great determination.
Immediately among the fastest
Although overwhelming, the heat did not affect Maxime’s usual fighting spirit during the weekend. Temperatures often exceeded 35° during the day while the track reached 55° at the foot of Vesuvius. On a circuit that he was learning while racing, Maxime was immediately on the pace by posting the fastest time of the first session of Free Practice among the 48 participants from 45 countries. He confirmed his speed and his understanding of the fast pace at Sarno in Qualifying with the 3rd fastest time in his session, only 25 thousandths of a second from the leader of the Trophy, a remarkable performance for this rookie which placed him in 7th place overall, progressing since Round 1 at Wackersdorf.
Always at the forefront despite technical hazards
“Thanks to my good practice results, I was confident of performing well in the Qualifying Heats,” said the Luxembourg representative in in this international competition. “I did not suspect then that I was going to have to fight with an engine which lacked punch! The usual change of engine by draw was not favourable to me. During the Warm-up on Saturday morning, I had the unpleasant surprise of finding myself very far from the lap times I had achieved so far. Instead of a few hundredths or thousandths that I was missing in practice, the deficit with the leaders sometimes reached a second a lap in the first heat, which is huge in this competition where everyone has the same equipment. In these conditions, I managed to make no mistakes during the entire race and to finish in 10th position with the 22nd time”.
The Academy Trophy race service did not immediately take Maxime’s mechanical problem into account and only changed his carburettor to let him start again in the second heat with the same engine block. Always penalised by his engine, Maxime managed to snatch 8th place in the middle of a turbulent group of drivers who were much faster than him, thanks to his commitment on the track.
The young rookie surprises his opponents
He started on Sunday morning with another engine, faster this time, and surprised his opponents in a shotgun start in the third heat where he seized 2nd place. During the six laps, he was fighting a breathless battle on the track against much older and more experienced drivers, immediately returning to his 2nd place as soon as one of his rivals managed to overtake him. Unfortunately, he made a bad choice when attempting to protect his position on the last lap and crossed the finish line in 7th place.
“The sanction was immediate, many of my opponents overtook me in one fell swoop, but I will remember the lesson! Despite my technical problems, I managed to qualify for the Final again, in 12th place, better than at Wackersdorf”.
Commitment pays off in the Final
At the start of the Final, Maxime lost time, baulked by the poor start of the driver ahead of him and forced to go wide at the first corner to avoid a collision. He was only 16th on the first lap, but Maxime did not give up and started to attack in a tight pack. Highly motivated on the last lap, he managed to recover 12th place in the Final results, still progressing compared to Round 1 at Wackersdorf.
“This competition was more complicated than expected and I am not unhappy with my result in these conditions. I still learned a lot about racing at this level and I got closer to the top 10: a good experience! I want to thank VDK Racing for technical support, my loved ones and the ACL for the support and encouragement. We were all delighted by the presence of Felipe Massa, President of the CIK-FIA. The organisation by the CIK-FIA and RGMMC was perfect and the Circuito Internazionale Napoli personnel showed remarkable efficiency. A special mention for the official announcer, Jake Sanson, for his infectious enthusiasm in the race commentary.”
The next big international FIA Karting meeting for Maxime Furon-Castelain will take place in a month on the Le Mans circuit (FRA) at the last round of the OK-Junior European Championship.
