Matt Kuchar ha battuto in finale per 2/1 Hunter Mahan, campione uscente, e ha vinto il WGC Accenture Match Play Championship, la prima delle quattro gare stagionali del World Golf Championships svoltasi sul percorso del Golf Club at Dove Mountain, a Marana in Arizona. Nella finale di consolazione, tra i due giocatori usciti in semifinale, l’australiano Jason Day ha prevalso sull’inglese Ian Poulter per 1 up.
Kuchar, 35enne di Winter Park (Florida), ha colto il quinto titolo in carriera e il primo in un evento del WGC, mettendo subito in difficoltà Mahan con un 4 up dopo otto buche approfittando di due errori dell’avversario e di due birdie. Mahan ha reagito con vigore nel rientro portandosi sull’1 down alla 16ª, ma alla 17ª prima ha mandato la palla in bunker, poi tra i cespugli e ha dovuto alzare bandiera bianca. Nell’altro match Day ha subito inizialmente la supremazia di Poulter (2 up), poi ha conquistato cinque buche tra la 7ª e la 14ª (3 up) e ha contenuto l’estremo tentativo dell’inglese di recuperare.
In semifinale i due americani si sono imposti con l’identico 4/3. Kuchar ha sofferto la buona partenza di Day (1 up), ma dalla quarta buca ha impresso all’incontro un ritmo che l’australiano non ha saputo contenere. Dopo il 3 up all’ottava Kuchar non ha più avuto problemi. Mahan, che aspirava ad emulare Tiger Woods unico capace di vincere per due volte di fila la gara (2003/2004), ha subito aggredito Poulter che dopo aver pareggiato alla 4ª il primo vantaggio del rivale, non ha poi più trovato contromisure.
Nella corsa al titolo Kuchar ha eliminato il giapponese Hiroyuki Fujita (3/2), lo spagnolo Sergio Garcia (2/1), il belga Nicolas Colsaerts (4/3), Robert Garrigus (3/2) e Day. Mahan ha messo fuori gioco nel primo turno Matteo Manassero (5/4), quindi il sudafricano Richard Sterne (4/3), il tedesco Martin Kaymer (5/4), Webb Simpson (1 up) e Poulter.
Oltre a Manassero non ha superato il turno iniziale anche l’altro italiano Francesco Molinari (2 up dall’iberico Gonzalo Fernandez Castaño). Stessa sorte per il nordirlandese Rory McIlroy, numero uno mondiale (1 up dall’irlandese Shane Lowry), e per Tiger Woods, numero due (2/1 da Charles Howell III) Al vincitore è andato un assegno di 1.500.000 dollari su un montepremi di 8.750.000 dollari.
SUNSHINE TOUR: A JACO VAN ZYL LA DIMENSION DATA PRO AM, MOLTENI E LAPORTA SONO USCITI AL TAGLIO – Il sudafricano Jaco Van Zyl si è imposto con 272 colpi (68 64 70 70, -17) nella Dimension Data Pro Am, gara a coppie (un pro e un dilettante) del Sunshine Tour in cui i partecipanti si sono alternati sui tre percorsi disegnati dal grande campione Gary Player a Fancourt, nei pressi di George in Sudafrica, il Links (par 73), l’Outeniqua (par 72) e il Montagu (par 72) con giro finale su quest’ultimo.
Il 34enne di Kokstad, che svolge attività nell’European Tour dove è ancora alla ricerca della prima vittoria, ha invece conseguito l’11ª nel Sunhsine Tour (in cui si è anche classificato per 12 volte secondo) superando di un colpo l’inglese Daniel Brooks (273, -16). Subito dietro altri sei sudafricani: Dean Burmester, Wallie Coetsee, Trevor Fisher jr e Hennie Otto, terzi con 275 (-14), Darren Fichardt e Jaco Ahlers, settimi con 276 (-13).
Hanno preso parte alla gara senza superare il taglio Francesco Laporta, 72° con 218 (73 79 66, +1), e Gregory Molteni, 109° con 222 (68 78 76, +5), mentre ha partecipato alla prequalifica senza fortuna Aron Zemmer. A Van Zyl è andato un premio di 594.357 rand (poco più di 50.000 euro) su un montepremi è di quattro milioni di rand (circa 330.000 euro).
AZZURRI E AZZURRE AGLI INTERNAZIONALI DI SPAGNA – Una folta rappresentativa azzurra prenderà parte ai Campionati Internazionali di Spagna Maschi e Femminili in programma dal 27 febbraio al 3 marzo.
Nello Spanish International Amateur Championship/Copa S.M. El Rey, al South Course del La Manga Golf Club, a Cartagena, scenderanno in campo Luigi Botta, Filippo Campigli, Giulio Castagnara, Giorgio De Filippi, Corrado De Stefani, Valerio Pelliccia, Renato Paratore e Federico Zucchetti, che saranno guidati dall’allenatore Gianluca Baruffaldi. A titolo personale sono iscritti anche Stefano Pitoni ed Enrico Di Nitto, con Francesco Testa e Jacopo Vecchi Fossa numeri 2 e 3 nella lista di attesa.
Al Club Esportiu Pula Golf, a Son Servera nell’Isola di Maiorca, dove avrà luogo lo Spanish International Ladies Amateur Championship/Copa de S.M. la Reina. saranno di scena le azzurre Stefania Avanzo, Francesca Avanzini, Virginia Elena Carta, Ludovica Farina, Bianca Maria Fabrizio, Roberta Liti e Camilla Mortigliengo, seguite dall’allenatore Roberto Zappa. E’ stata invitata Lucrezia Colombotto Rosso.
Entrambe le gare si svolgono con qualificazione su 36 buche medal e match play tra i primi 32 classificati. La finale maschile si disputerà su 36 buche, quella femminile su 18 buche.
