FUORI ANCHE WOODS, VINCONO WESTWOOD, KAYMER E MCILROY Francesco Molinari e Matteo Manassero sono usciti nel secondo turno dell’Accenture Match Play Championship, la gara che apre la serie dei quattro tornei del World Golf Championship sul percorso del Ritz-Carlton Golf Club di Marana, in Arizona. Il torinese è stato seccamente sconfitto da Dustin Johnson per 7/5 e Manassero ha ceduto allo scozzese Martin Laird per 2/1. E’ fuori dal torneo anche Tiger Woods, battuto per 1 up da Nick Watney, mentre hanno superato senza molti affanni anche il secondo turno il nordirlandese Rory McIlroy (3/2 su Anders Hansen), l’inglese Lee Westwood (3/2 su Robert Karlsson) e il tedesco Martin Kaymer (2 up su David Toms).Nel girone (bracket) Bobby Jones, il primo dei quattro dedicati a grandi campioni del passato in cui sono stati divisi i 64 partecipanti (tra i quali i primi 62 del world ranking), il sudafricano Ernie Els, dopo aver eliminato l’inglese Luke Donald (5/4), numero uno mondiale e campione uscente, ha ceduto contro lo svedese Peter Hanson (5/4). Questi incontrerà nel terzo turno Brandt Snedeker (2/1 su Kyle Stanley). Quanto a Dustin Johnson non avrà un match facile con Mark Wilson (3/2 sull’inglese Robert Rock).Nel bracket Sam Snead, in cui era Manassero, Laird affronterà lo scozzese Paul Lawrie (1 up sul giapponese Ryo Ishikawa), che è un po’ la sorpresa del torneo. Westwood se la vedrà con Watney, che ha saputo approfittare degli errori di Woods sul green. Il match ha avuto fasi alterne per nove buche, dove i contendenti sono passati in parità dopo essere stati entrambi avanti con il minimo vantaggio, poi Watney ha vinto due buche (10ª e 12ª) e Woods ha solo potuto accorciare le distanze con un par alla 16ª.Nel “Gary Player” McIlroy, che ha costretto Hansen a un continuo e vano inseguimento, avrà per avversario lo spagnolo Miguel Angel Jimenez, il quale dopo essersi imposto nel “derby” con Sergio Garcia (2/1) ha messo fuori gioco con lo stesso punteggio anche Keegan Bradley. Nella parte bassa del tabellone scontro tra l’australiano John Senden (6/5 sul connazionale Jason Day molto deludente) e il coreano Sang-moon Bae (1 up su Charl Schwartzel), che forse erano i meno attesi nella terza tornata.Nel bracket Ben Hogan, Kaymer, che ha avuto ragione di Toms sulle seconde nove buche, troverà sulla sua strada Matt Kuchar (3/2 su Bubba Watson), apparso piuttosto tonico. Nell’altro match Steve Stricker, che ha battuto il sudafricano Louis Oosthuizen (1 up) sul filo di lana, dovrà vedersela con Hunter Mahan, il quale ha travolto il coreano Y.E. Yang (5/3).Nel match con Molinari è partito fortissimo Johnson, che ha messo subito messo in difficoltà l’azzurro con due birdie. Con un par alla 4ª lo statunitense si è portato 3 up e con altri due birdie ha praticamente ipotecato il passaggio del turno dopo 8 buche. Molinari ha approfittato di un bogey dell’avversario (10ª) per accorciare le distanze, ma non ha avuto neanche il tempo di pensare a una rimonta perché Johnson ha vinto le successive tre buche e ha chiuso il conto. Manassero è stato sempre ad inseguire Laird, che lo scorso anno era stato eliminato nel primo turno da Edoardo Molinari. Lo scozzese ha iniziato con un birdie, il veronese ha risposto con un eagle, ancora birdie del primo e nuovo pari di Manassero. A quel punto Laird ha fatto sue altre due buche (6ª e 7ª), il veronese è tornato 1 down alla 12ª, ma il suo avversario ha concluso praticamente il match quando ha segnato il birdie alla 16ª. E’ stato un grandissimo incontro: Laird si è reso autore di ben otto birdie e Manassero era cinque sotto par al momento dello stop, ma nel match play a volte non basta solo giocar bene. Nel primo turno Molinari aveva eliminato il danese Thomas Bjorn (20ª) e Manassero aveva avuto la meglio su Webb Simpson (3/2).Il torneo su Sky – Il WGC Accenture Match Play Championship viene teletrasmesso in diretta e in esclusiva dalla TV satellitare Sky con i seguenti orari: sabato 25 febbraio, dalle ore 18 alle ore 24 (Sky Sport Extra e HD); domenica 26, dalle ore 15 alle ore 19 e dalle ore 20 alle ore 24 (Sky Sport Extra e HD). Repliche: terza giornata, sabato 25 dalle ore 10 (Sky Sport 3 e HD); quarta giornata, domenica 26 dalle ore 9,45 (Sky Sport 3 e HD); quinta giornata, lunedì 27 dalle ore 22 (Sky Sport Extra e HD). Commento di Silvio Grappasonni e Nicola Pomponi. LPGA: RESTA INDIETRO YANI TSENG – Angela Stanford (136 – 66 70, -8) è stata raggiunta da Katie Futcher (69 67) e dalla coreana Jenny Shin (69 67) nel secondo giro dell’HSBC Women’s Champions, torneo del LPGA Tour in svolgimento al Tanah Merah CC (par 72) di Singapore e riservato a sole 63 proettes tra le quali non ci sono italiane. Seguono con 139 (-5) la giapponese Ay Miyazato e le coreane Hee Young Park e Na Yeon Choi e con 140 (-4) sei concorrenti tra le quali la coreana Jiyai Shin. In ritardo di sei colpi la norvegese Suzann Pettersen (14ª con 142, -2) e di sette Cristie Kerr e la taiwanese Yani Tseng, numero uno mondiale e grande favorita, entrambe 20.e con 143 (-1). Quasi impossibile che possa rientrare in corsa per il titolo l’australiana Karrie Webb, campionessa uscente, 27ª con 144 (par). Il montepremi è di 1.400.000 dollari. PGA TOUR: WILL CLAXTON LEADER IN MESSICO – Will Claxton è al comando con 66 colpi (-5) dopo il giro iniziale del Mayakoba Golf Classic (PGA Tour), che si sta disputando sul tracciato de El Camaleon (par 71) nella Riviera Maya in Messico. Il 31enne di Swainsboro (Georgia), senza titoli nel circuito, precede di un colpo sette giocatori: Charles Howell III, Marc Turnesa, John Huh, Mark D. Anderson, Matt Every, l’inglese Greg Owen e lo spagnolo Alejandro Cañizares. Ha ben tenuto Nick Price, dello Zimbabwe, 17° con 69 (-2), mentre l’altro grande e anziano campione in gara, l’australiano Greg Norman, è in retrovia (124° con 79, +8). Sono in palio 3.700.000 dollari dei quali 666.000 spetteranno al vincitore. AZZURRE ALLO SPANISH INTERNATIONAL – Trasferta in Spagna per le azzurre che saranno impegnate nello Spanish International Ladies Amateur Championship/Copa S.M. La Reina (29 febbraio-4 marzo) sul percorso de El Valle Golf Resort, nei pressi di Murcia. Compongono il team: Francesca Avanzini, Stefania Avanzo, Virginia Elena Carta, Bianca Maria Fabrizio e Roberta Liti. Accompagna la squadra l’allenatrice Stefania Croce. Il torneo si svolge con qualificazione su 36 buche medal nelle prime due giornate e con i match play nelle successive tra le prime 32 classificate.
