L’European Tour resta in Asia per la disputa del Maybank Malaysian Open (21-24 marzo), torneo organizzato in collaborazione con l’Asian Tour e che si svolge al Kuala Lumpur G&CC nella capitale della Malesia. con la partecipazione di Matteo Manassero, Edoardo Molinari e di Lorenzo Gagli.
Debutta nel circuito continentale l’inglese Luke Donald, che fino ad ora ha giocato in quattro occasioni nel PGA Tour terminando quarto domenica scorsa nel Tampa Bay Championship. E’ il favorito, ma avrà avversari di peso quali i sudafricani Charl Schwartzel e Thomas Aiken, reduce dal successo nell’Avantha Masters, gli spagnoli Alvaro Quiros, Rafael Cabrera Bello e Pablo Larrazabal, l’irlandese Padraig Harrington, il danese Soren Kjeldsen, i thailandesi Thongchai Jaidee, Chawalit Plaphol, Chapchai Nirat e Thaworn Wiratchant , leader della money list dell’Asian Tour 2012, e gli indiani Jeev Milkha Singh e Jyoti Randhawa, oltre allo stesso Manassero, vincitore di questa gara nel 2011.
“Durante la pausa invernale – ha detto il veronese – ho lavorato sul mio fisico e ho perso circa sei chili. Ora mi sto concentrando sulla definizione muscolare. La perdita di peso incide sullo swing e mi consente di girare i fianchi più rapidamente, permettendomi di imprimere più velocità alla pallina. Torno in Malesia sempre molto volentieri, perché questo percorso è ben disegnato e si adatta alle mie caratteristiche. Dal tee è preferibile cercare una buona posizione sul fairway piuttosto che la distanza, per poi sfruttare al meglio gli approcci al greenâ€.
Manassero attraversa un buon periodo di forma e nelle precedenti quattro apparizioni nel circuito si è classificato tra il nono e il 23° posto. Anche Lorenzo Gagli fino ad ora ha tenuto un buon ritmo, sebbene in India abbia subito il primo taglio stagionale. E’ in difficoltà Edoardo Molinari che non ha mai superato le 36 buche nelle prime cinque partecipazioni. Il montepremi è di 2.130.000 euro dei quali 350.410 gratificheranno il vincitore.
Il torneo su Sky – Il Malaysian Open sarà teletrasmesso in diretta e in esclusiva sulla TV satellitare Sky con i seguenti orari: giovedì 21 marzo e venerdì 22, dalle ore 7 alle ore 11 (Sky Sport 2 e 2 HD); sabato 23 marzo, dalle ore 4,30 alle ore 8,30 (Sky Sport 2 e 2 HD); domenica 24 marzo, dalle ore 3,30 alle ore 7,30 (Sky Sport 3 e 3 HD). Commento di Nicola Pomponi e di Massimo Scarpa.
PGA TOUR: ARNOLD PALMER INVITATIONAL CON TIGER WOODS E FRANCESCO MOLINARI – Francesco Molinari sarà impegnato nell’Arnold Palmer Invitational (21-24 marzo). torneo del PGA Tour che si disputa al Bay Hill Club & Lodge di Orlando, in Florida con un montepremi di 6,2 milioni di dollari ($ 1.080.000 al vincitore).
Difende il titolo Tiger Woods, che ritorna in campo dopo aver dominato nel WGC Cadillac Championship, dove ha colto il secondo titolo stagionale e il 76° nel circuito. Come tradizione di questa gara il field è sempre di ottima caratura e saranno in molti a tentare di impedire il bis a Woods, anche se questi lascerebbe poco spazio a tutti se si presentasse nella condizione di due settimane addietro. Saranno della partita Phil Mickelson, Bubba Watson, Brandt Snedeker, Zach Johnson, Jim Furyk, Hunter Mahan, gli spagnoli Sergio Garcia e Gonzalo Fernandez Castaño, il nordirlandese Graeme McDowell e gli inglesi Ian Poulter, Justin Rose e Lee Westwood. Non sono tra i favoriti, ma sicuramente saranno seguiti dagli appassionati, i sudafricani Ernie Els e Retief Goosen, il fijano Vijay Singh e l’argentino Angel Cabrera.
Per Molinari, che fino ad ora ha giocato poco offrendo un rendimento alterno, è un’occasione per recuperare ritmo e condizione in vista del prossimo Masters, il primo major stagionale (Augusta National, 11-14 aprile).
Il torneo su Sky – L’Arnold Palmer Invitational andrà in onda in diretta e in esclusiva sui canali della piattaforma satellitare Sky con i seguenti orari: giovedì 21 marzo, dalle ore 20 alle ore 23 (Sky Sport 2 e 2 HD); venerdì 22, dalle ore 20 alle ore 23 (Sky Sport 3 e 3 HD); sabato 23, dalle ore 20,30 alle ore 23 (Sky Sport 3 e 3 HD); domenica 24, dalle ore 20,30 alle ore 23,30 (Sky Sport 3 e 3 HD). Commento di Silvio Grappasonni e di Roberto Zappa.
LPGA: GIULIA SERGAS AL KIA CLASSIC – Dopo la bella prova con il quarto posto nella Donnelley Founders Cup, Giulia Sergas torna in campo nel Kia Classic (21-24 marzo, 72 buche) in programma sul percorso dell’Aviara Golf Club, a Carlsbad in California. Difende il titolo la taiwanese Yani Tseng, la quale proprio su questo campo ha ottenuto l’ultimo dei suoi 15 titoli nel circuito. Successivamente ha accusato un netto caldo di rendimento che l’ha portata la scorsa settimana a cedere la leadership mondiale. Ad attaccarla è stata Stacy Lewis, che ha raggiunto l’obiettivo con due successi consecutivi (HSBC Champions, Donnelley Founders Cup) e che nell’occasione punta al terzo stagionale e all’ottavo in carriera. Sarà interessante comunque vedere la reazione della Tseng e seguire le coreane Na Yeon Choi e Inbee Park, terza e quarta nel Rolex ranking, che hanno possibilità di spodestare la Lewis.
Accampano un ruolo da protagonista anche Paula Creamer e Angela Stanford, la giapponese Ai Miyazato, la coreana Jiyai Shin e l’australiana Karrie Webb. Dalla Sergas si attende una conferma dopo essere entrata tra le top venti nell’ordine di merito americano. Il montepremi è di 1.700.000 dollari.
INIZIA IL LET ACCESS SERIES: SETTE ITALIANE AL VIA IN FRANCIA – Sul percorso del Golf de Terre Blanche, nei pressi di Nizza in Francia, inizia con il Terre Blanche Ladies Open (21-23 marzo, 54 buche) il LET Access Series, il secondo circuito femminile europeo che si articola su dodici eventi.
Alla gara partecipano sette giocatrici italiane: Margherita Rigon, Anna Rossi, vincitrice di un torneo nella scorsa stagione (Azores Open), Vittoria Valvassori, Elisabetta Bertini, Laura Sedda, Alessandra Averna e Martina Migliori. Tra le favorite, oltre alla Rigon e alla Rossi, anche la scozzese Pamela Pretswell, l’olandese Marjet Van der Graaff, la russia Anastasia Kostina, la svedese Antonella Cvitan e le francesi Jade Schaeffer, Marion Ricordeau e Caroline Afonso. Il montepremi è di 25.000 euro.
