Francesco Molinari, dopo aver superato lo svedese Henrik Stenson (2/1), ha battuto anche il cileno Felipe Aguilar (4/3) ed è approdato agli ottavi di finale nel Volvo World Match Play Championship, evento dell’European Tour con formula a eliminazione diretta che si sta disputando sul percorso del Thracian Cliffs Golf & Beach Resort, a Kavarna in Bulgaria.
I 24 concorrenti ammessi alla gara sono stati divisi in otto gironi, dedicati a un grande personaggio golfistico. Ogni gruppo era composto da tre giocatori che si sono incontrati con girone all’italiana e classifica a punti. Al termine i primi due di ogni raggruppamento hanno avuto accesso alla seconda fase con disputa di ottavi di finale e quarti domani, sabato 18 maggio, e di semifinali e finale domenica 19.
Molinari si è imposto nel proprio gruppo con 4 punti davanti allo stesso Aguilar, che ha guadagnato due punti e il passaggio del turno sconfiggendo Stenson (3/1) rimasto a quota zero. Il torinese è partito a manetta conquistando le prime quattro buche con tre birdie e un par, ma Aguilar ha reagito e vincendo quattro delle successive cinque, contro una andata all’azzurro, ha ridotto lo svantaggio a 1 down. Rapida e secca la replica di Molinari che con due birdie e un par ha fatto sue tre delle ultime sei buche giocate e ha chiuso il conto. Negli ottavi avrà di fronte lo svedese Carl Pettersson.
Grossa sorpresa l’eliminazione dell’inglese Ian Poulter, uno dei favoriti. Dopo essere stato sconfitto da Thongchai Jaidee (3/2) si è giocato tutto contro il sudafricano Thomas Aiken, al quale il thailandese aveva riservato lo stesso trattamento (1 up). Poulter è stato costretto a un continuo inseguimento, dopo un 2 down in avvio. Ha raddrizzato il match alla 16ª buca, ma sull’ultima ha mancato il putt del pari e dello spareggio. Ha invece recuperato il belga Nicolas Colsaerts, campione in carica. Dopo il rovescio di partenza (4/3 da Branden Grace), ha avuto ragione del thailandese Kiradech Aphibarnrat (3/2) e ha poi approfittato del pari tra quest’ultimo e Grace per andare avanti da secondo classificato.
Non hanno avuto problemi, oltre a Molinari e al citato Jaidee, lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño, lo scozzese Scott Jamieson e il nordirlandese Graeme McDowell in testa al proprio girone a punteggio pieno. In vetta alla classifica anche i sudafricani Branden Grace e Richard Sterne, che però hanno chiuso a tre punti i propri raggruppamenti molto equilibrati. Spareggio tra l’irlandese Shane Lowry, lo svedese Peter Hanson e il sudafricano George Coetzee e promozione per i primi due.
Gli altri match deli ottavi di finale: Grace-Rumfod; Sterne-Wood; Lowry-Aiken; Jamieson-Aguilar; Jaidee-Hanson; Fernandez Castaño-Colserts; McDowell-Van Pelt.
Questi i risultati:
“Gary Player Groupâ€: Gonzalo Fernandez Castaño b Jamie Donaldson 1 up; Brett Rumford b Jamie Donaldson 5/3; Gonzalo Fernandez Castaño b Brett Rumford 3/2. Classifica: G. Fernandez Castaño p. 4; B. Rumford p. 2; J. Donaldson p. 0
“Mark McCormack Groupâ€: Carl Pettersson b Thorbjorn Olesen 4/2; Scott Jamieson b Carl Pettersson 1 up; Scott Jamieson b Thorbjorn Olesen 5/3. Classifica: S. Jamieson p. 4; C. Pettersson p. 2; T. Olesen p. 0
“Greg Norman Groupâ€: Francesco Molinari b Henrik Stenson 2/1; Francesco Molinari b Felipe Aguilar 4/3; Felipe Aguilar b Henrik Stenson 3/1. Classifica: F. Molinari p. 4; F. Aguilar p. 2; H. Stenson p. 0
“Ian Woosnam Groupâ€: Branden Grace b Nicolas Colsaerts 4/3; Nicolas Colsaerts b Kiradech Aphibarnrat 3/2; Branden Grace pari con Kiradech Aphibarnrat. Classifica: B. Grace 3; N. Colsaerts 2; K. Aphibarnrat p. 1
“Gustaf Larson Groupâ€: Bo Van Pelt pari con Richard Sterne; Richard Sterne b Geoff Ogilvy 5/4; Bo Van Pelt pari con Geoff Ogilvy. Classifica: R. Sterne p. 3; B. Van Pelt p. 2; G. Ogilvy p. 1
“Arnold Palmer Groupâ€: Peter Hanson b George Coetzee 2/1; George Coetzee b Shane Lowry 3/2; Shane Lowry b Peter Hanson 5/4. Classifica: S. Lowry p. 2; P. Hanson p. 2; G. Coetzee p. 2 (esce Coetzee dopo playoff)
“Assar Gabrielsson Groupâ€: Thongchai Jaidee b Ian Poulter 3/2; Thongchai Jaidee b Thomas Aiken 1 up; Thomas Aiken b Ian Poulter 1 up. Classifica: T. Jaidee p. 4; T. Aiken p. 2; I. Poulter p. 0
“Seve Ballesteros Groupâ€: Graeme McDowell b Chris Woods 5/3; Chris Wood b Stephen Gallacher 2/1; Graeme McDowell b Stephen Gallacher 4/2. Classifica: G. McDowell p. 4; C. Wood p. 2: S. Gallacher p. 0.
Il torneo su Sky – Il Volvo World Match Play Championship viene teletrasmesso in diretta e in esclusiva dalla TV satellitare Sky sui canali Sky Sport 3 e 3 HD con i seguenti orari: sabato 18 maggio, dalle ore 12 alle ore 17; domenica 19, dalle ore 11 alle ore 17.
