“I almost lost one of my fingers to frost bite”, moaned Austrians star-mountain biker Alban Lakata at the finish near the Planai Stadium. With 69 kilometers and 2900m the first stage of the Alpentour Trophy in Schladming via the Hochwurzen and Reiteralm mountains and back into the ski world championship venue demanded everything of the more than 500 participants. A considerable number of amateur riders even decided to finish their race early and were brought back with shuttles.
The one who coped with today’s difficult conditions the best was the Czech rider Kristian Hynek who celebrated two stage victories and the overall race win last year at the Alpentour Trophy and not long after also became the European Marathon Champion. In a lead group of six riders about 10 km from the start Hynek attacked already and was able to increase his solo lead to more than five minutes at the Reiteralm peak. Hynek rode towards an impressive stage win and second placed Lakata was able to decrease his gap only on the last descend to the finish. “I risked everything and got more than two minutes back. In the beginning I struggled to get into a rhythm and I felt uncomfortable in all the thick clothing. But towards the end I was able to get into it. The conditions today were extreme and we don’t expect any improvements over the next few days”, said Lakata at the finish.
Also Hynek was completely exhausted after the race, looking for the closest warm shower right away, “It was brutal out there today. I can’t remember when I last did such a difficult race. But it went well for me today and I am happy about the win!”
The second-fastest Austrian and two-time Olympian Christoph Soukup came in sixth place. The fastest female racer today was Sally Bigham, the British Vice-World Champion whose plan for the evening was to “Eat, eat, eat and get those muscles warmed up again.”
Time trial tomorrow
Tomorrow’s stage will be a time trial onto the Schafalm with race start at 9am. The race track length will be 15km and 1100m of elevation will have to be covered.
Result Elite Men:
1. Kristian Hynek, CZE, 3:13,50 Std.
2. Alban Lakata, AUT, 3:15.35 Std.
3. Jiri Novak, CZE, 3:15,59 Std.
4. Hansueli Stauffer, SUO, 3:16,24 Std.
5. Frans Claes, BEL, 3:16,56 Std.
6. Christoph Soukup, AUT, 3:19,38 Std.
7. Roland Beckers, BEL, 3:23,29 Std.
8. Karl Markt, AUT, 3:23,47 Std.
“Ein Finger ist beinahe eingefroren”, stöhnte Österreichs bester MTB-Marathonfahrer Alban Lakata im Ziel des Planai Stadions. Die 1. Etappe der Int. Alpentour Trophy von Schladming über die Hochwurzen, Reitteralm wieder zurück in den Ski-WM-Ort verlangte mit 69 Kilometern und 2.900 Höhenmetern alles von den über 500 TeilnehmerInnen ab. Dabei beendeten viele HobbyfahrerInnen das Rennen bereits vorzeitig.
Die schwierigen Bedingungen am besten im Griff hatte heute der Tscheche Kristian Hynek, der im Vorjahr in der Steiermark zwei Etappensiege und den Gesamtsieg feierte und kurze Zeit später auch Marathon-Europameister wurde. Bereits beim ersten Anstieg nach rund zehn Kilometern setzte er sich aus einer rund sechsköpfigen Gruppe alleine an die Spitze und baute seinen Vorsprung kontinuierlich auf über fünf Minuten bei der Reiteralm aus. Hynek fuhr einem überlegenen Etappensieg entgegen und der Zweitplatzierte Alban Lakata konnte erst auf der letzten Abfahrt hinunter ins Ziel den Rückstand verringern. “Ich habe alles riskiert und dabei mehr als zwei Minuten gutgemacht. Zu Beginn des Rennens bin ich gar nicht in meinen Rhythmus gekommen und ich hatte auch zu viel an. Aber das hat sich gegen Ende des Rennens dann bezahlt gemacht. Die Bedingungen waren heute extrem schwer und in den nächsten Tagen solls nicht besser werden”, sagte Lakata im Ziel.
Völlig erschöpft zeigte sich nach dem Rennen auch Hynek, der sofort die nächste warme Dusche aufsuchte: “Es war brutal schwer heute. Ich bin selten bisher so ein schweres Rennen gefahren. Aber es ist sehr gut gelaufen und ich bin froh, dass ich heute gewonnen habe!”
Als zweitbester Österreicher landete der zweifache Olympiastarter Christoph Soukup auf dem sechsten Platz. Beste Dame wurde heute die britische Vize-Weltmeisterin Sally Bigham.
Morgen Bergzeitfahren
Die morgige zweite Etappe – ein Bergzeitfahren vom Planai-Stadion hinauf zur Schafalm – beginnt um 9:00 Uhr. Die Streckenlänge beträgt 15 Kilometer und die Höhendifferenz 1.100 Meter.
Honorarfreie Fotos/Copyright: Regina Stanger
Ergebnisse 15. Int. Alpentour Trophy – Herren:
1. Kristian Hynek, CZE, 3:13,50 Std.
2. Alban Lakata, AUT, 3:15.35 Std.
3. Jiri Novak, CZE, 3:15,59 Std.
4. Hansueli Stauffer, SUO, 3:16,24 Std.
5. Frans Claes, BEL, 3:16,56 Std.
6. Christoph Soukup, AUT, 3:19,38 Std.
7. Roland Beckers, BEL, 3:23,29 Std.
8. Karl Markt, AUT, 3:23,47 Std.
