Il vento nella Baia di San Francisco si abbatte sul Golden Gate con la stessa violenza con cui i portuali si fanno largo a spintoni nei bar a fine turno. Le raffiche frustano le placide acque del mattino formando bianche ochette e rendendo smerigliata la superficie del mare. Le folate scuotono le colline regali di Angel Island e fischiano attraverso le finestre spettrali di Alcatraz, spazzando via i cappellini da baseball dei turisti del Midwest.
Jimmy Spithill conosce bene quel vento, lo stesso che gli sferza il viso ogni mattina di allenamento, e racconta a The Red Bulletin perché, nonostante la fatica e il sacrificio, ogni giorno non vede l’ora di mettersi in mare.
Sull’acqua le barche dondolano e i bordi delle loro vele sbattono sotto i colpi delle violente raffiche di vento. Ma sul catamarano da 72 piedi (22 metri) con l’ala rigida di 260 metri quadri che le supera a tutta velocità , non si sente alcun rumore. L’imbarcazione che il comitato dell’America’s Cup spera possa inaugurare una nuova era della vela inizia a correre non appena soffia la prima brezza. Gli 11 membri dell’equipaggio si rintanano vicino a uno dei due scafi. La loro presa è ben salda mentre si tengono a coppie di due attorno alle quattro maniglie cigolanti attaccate agli argani all’avanguardia. È questione di centimetri e Spithill guarda la vela e l’ala e poi con lo sguardo scruta l’orizzonte, verso la rotta da seguire.
James Spithill è il timoniere del team americano Oracle Racing, attuale detentore dell’America’s Cup. L’australiano dai capelli rossi è diventato il più giovane timoniere nella storia dell’America’s Cup quando ha guidato il trimarano di Larry Ellison alla vittoria nella competizione del 2010. Il mese prossimo lui e gli 11 membri del suo equipaggio affronteranno il team vincente tra Luna Rossa, Artemis Racing e Emirates Team New Zealand nella finale della 34° edizione dell’America’s Cup.
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