Un pò a sorpresa la Hyundai ha comunicato che nel quarto appuntamento stagionale, in Portogallo, ad inizio aprile, le i20 WRC ufficiali al via saranno tre.
Da anni, molti degli addetti ai lavori affermano che il mondiale vero e proprio inizi proprio con la gara lusitana in quanto le prime tre prove sono troppo atipiche per poter dar dei giudizi definitivi su tutte le forze in campo.
E non a torto visto che il “Monte-Carlo” è una lotteria dove molto dipende dalla meteo e dalla scelta delle coperture, con lo “Sweden” che è una gara estremamente specialistica che il più delle volte fa solo la felicità dei piloti scandinavi mentre il “Messico”, la prossima prova in calendario, che si disputa soprattutto in altura, ha la caratteristica di “strozzare” i propulsori che perdono fino al 30% della loro potenza effettiva.
Così, forse non solo per accelerare il “fine tuning” della i20 WRC ma soprattutto per poter finalmente “macinare” chilometri in gara visti i molti ritiri nelle prime due uscite, la Hyundai schiererà tre i20 WRC in Portogallo.
La sensazione è che al Alzenu si vivano già momenti di…panico e che non sapendo come uscire dall’inaspettato trand negativo si stia già tentando il “tutto per tutto”.
Ad modo, come sempre, Thierry Neuville sarà la prima guida del team coreano mentre a Juho Hänninen verrà affidata la seconda vettura abilitata a conquistare punti per il Mondiale Costruttori.
Sulla terza Hyundai ufficiale prenderà posto Dani Sordo che aveva debuttato con i coreani a Monte-Carlo. Quella di Sordo è per certi versi una scelta molto strana visto che lo spagnolo sul finire dell’anno scorso aveva riscontrato grossi problemi nelle gare su sterrato tanto è vero che la Citroën in Australia gli preferì addirittura Kris Meeke.
Forse in una gara come quella in Algarve sarebbe forse stato meglio puntare su Chris Atkinson ma l’australiano probabilmente non è stato preso in considerazione per il fatto che sarà già sulla seconda i20 WRC in Messico.
“Che già nella quarta gara del campionato possiamo schierare tre vetture – ha dichiarato il patron del team coreano Michel Nandan – è per noi un fatto estremamente positivo. Questo ci permetterà di aggiornare ed accumulare ulteriori dati per quella che sarà la nostra banca dati per il futuro. Abbiamo bisogno di percorrere molti chilometri in gara e penso che questa sia una buona occasione per farlo anche perché i tre piloti che abbiamo nominato hanno una grande esperienza su gare sterrate e sapranno darci i necessari “feed-back” per il futuro”.
Anche quest’anno, il fine settimana prima del Rally del Portogallo, si disputerà il “Fafe Rally Sprint”, una gara spettacolo su un tratto della famosa speciale di Fafe passata alla storia per il suo spettacolare salto.
Oramai tutti i team ufficiali partecipano a questa “kermesse” che attira ogni anno ben oltre 100’000 spettatori sui pochi chilometri di prova speciale.
E quest’anno, ma questo era praticamente prevedibile, ci sarà anche la Hyundai. “Siamo felici di poter annunciare che saremo presenti anche al “Fafe Rally Sprint” – ha detto Nandan – perchè è un’occasione più unica che rara per poter presentarsi davanti a centinaia di migliaia di spettatori su un tratto di speciale che ha scritto pagine indimenticabili del mondiale”. (Rolando Sargenti)
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