La saison 2015 vient de commencer pour les pilotes de l’Eurocup Formula Renault 2.0, qui ont participé aux premiers essais privés de la saison en France, sur le circuit Bugatti au Mans. D’entrée, Max Defourny (16 ans) s’est hissé tout en haut de la hiérarchie, se montrant le plus rapide dès le premier jour avec l’équipe Strakka Racing. Grand espoir du sport automobile belge, le rookie de la catégorie confirme une fois de plus son talent et sa rapidité d’adaptation.
Après une brillante carrière en karting, Max Defourny s’est lancé dans le grand bain de la monoplace il y a tout juste un an. Engagé parallèlement au Championnat de France F4 et en Formula NEC 1.6 Junior, il n’a cessé de se révéler, montant sur plusieurs podiums durant la saison 2014. Motivé par des essais très prometteurs en Formule Renault en fin d’année, il a choisi de débuter dans cette catégorie en 2015, et sur plusieurs fronts : priorité au Championnat NEC (Northern European Cup), avec quelques apparitions en Eurocup FR 2.0, dans le cadre des très populaires World Series by Renault, et en ALPS.
“Avec ses 210 chevaux, son châssis qui offre beaucoup d’adhérence et ses appuis aérodynamiques, la Formule Renault représente une grosse évolution par rapport aux monoplaces que j’ai pilotées l’an passé. Comme ce fut le cas lors de la prise en mains de l’auto il y a quelques mois, je me suis senti très à l’aise au volant. Le premier jour, nous avons connu des conditions météorologiques changeantes, avec une piste tantôt sèche, tantôt humide. Mais dans les deux cas, nous avons effectué un excellent travail sur le set-up”, commentait Max Defourny
Record de la catégorie
En milieu de journée, Max exploitait parfaitement le grip du célèbre circuit manceau et réalisait le meilleur tour en 1’34”101. Le Belge effaçait ainsi des tablettes le record anciennement détenu par Jean-Eric Vergne. Cette performance, Max Defourny l’a réalisée face à bon nombre de pilotes plus expérimentés. “Ce fut vraiment une journée très positive”, se réjouissait-il. “La découverte de l’équipe et de l’auto fut plus rapide que ce que j’imaginais et réaliser un tel chrono m’a évidemment fait très plaisir. Cela prouve que nous avons travaillé dans la bonne direction.”
A l’aube d’une saison prometteuse
Le lendemain, le travail de développement se poursuivait avec beaucoup d’efficacité. Des 25 voitures en piste, celle de Max Defourny se faisait de nouveau remarquer aux avant-postes. Le Belge achevait sa journée en 4e position, avec encore le dossard de meilleur rookie.
La plupart des grands champions de F1 est passée par la Formule Renault, qui reste plus que jamais une catégorie à la fois formatrice et révélatrice du talent d’un pilote. Max en est conscient et se sent prêt à affronter ce nouveau challenge avec la détermination qui le caractérise. Après ces débuts très encourageants, l’objectif est de confirmer dès les prochains tests. La surprise 2015, ce pourrait bien être lui…
Max Defourny et Strakka Racing, c’est officiel
Quelques jours après les tests au Mans, Max Defourny a confirmé qu’il piloterait en 2015 au sein de l’équipe Strakka Racing. “Elle est engagée dans plusieurs disciplines du sport automobile et possède une grosse expérience. Même si la Formula Renault représente pour elle une découverte, j’ai été impressionnée par ses compétences, sa détermination et son engagement. Strakka Racing est très ambitieux, tout comme moi, la victoire est clairement son objectif. Au Mans, l’entente a été excellente et notre progression assez remarquable. A chaque fois que la balance de l’auto n’était pas parfaite, le travail effectué a toujours été dans le bon sens et le set-up s’est toujours amélioré, ce qui m’a permis de figurer parmi les pilotes les plus rapides de ces tests. Je suis très motivé à l’idée de disputer ensemble le NEC, l’Eurocup et l’ALPS.”
