Un po’ a sorpresa giunge da Alzenau, dove ha sede il quartier generale della Hyundai Motorsport, la notizia che Bryan Bouffier viene reintegrato nel team come “tester” per quel che concerne lo sviluppo della i20 WRC in vista delle specifiche 2015 che saranno apportate alla vettura coreana nei prossimi mesi.
E si che il veloce pilota francese l’anno scorso faceva già parte della lunga fila di piloti che si sono cimentati al volante della i20 WRC l’anno scorso per svezzarla in modo da poterla portare al via del mondiale quest’anno affidabile e competitiva.
Ad inizio dicembre, quando la Hyundai ha presentato ad Offenbach i suoi programmi 2014, di Bouffier si era persa ogni traccia e come “asfaltista” era stato ingaggiato all’ultimo momento Dani Sordo.
Tanto è vero che, assieme al suo navigatore abituale Xavier Panseri ed al suo sponsor personale, ha in tutta fretta messo in piedi la “spedizione” Monte-Carlo dove al volante di una Fiesta della M-Sport ha terminato al sorprendente secondo posto alle spalle di Sébastien Ogier. Dal “Monte” ad oggi, sempre grazie al suo sponsor, ha disputato anche alcune gare dell’Europeo rallies.
Ed ora la nuova chiamata da Alzenau il che fa supporre che malgrado ci siano alla corte di Michel Nandan ben cinque piloti sotto contratto – Thierry Neuville, Dani Sordo, Juho Hänninen, Chris Atkinson e Hayden Paddon – non ce ne sia uno in grado di sviluppare la i20 per le prove d’asfalto. E si che sia Neuville che Sordo sono più asfaltisti che terraioli…!!!!
Oltre ad impegnarsi in test pregara, l’ex campione francese e tre volte campione polacco sarà al via del prossimo Rallye Antibes Côte d’Azur, quarta prova del campionato transalpino, al volante di una i20 WRC con lo scopo di testare gli “assetti asfalto” così come di alcune nuove componenti che dovrebbero essere utilizzate sulla vettura coreana a partire dalla seconda metà della stagione.
I commenti dei diretti interessati sul ritorno ad Alzenau di Bouffier non si discostano molto da quelli fatti già quando il francese entrò a far parte della Hyundai Motorsport l’anno scorso.
Michel Nandan: “Siamo molto felici che Bryan sia ritornato a far parte dei nostri effettivi. Dopo aver discusso con lui siamo arrivati alla conclusione che si meritava una nuova possibilità ed a partire da subito sarà integrato nel nostro team di tester in modo da poter sviluppare al meglio la i20 WRC non solo per quel che concerne la vettura con la quale gareggiamo quest’anno ma anche in vista del modello che impiegheremo nel 2015. Per sottoporre tutte le nuove componenti che verranno impiegate in futuro ma anche per accumulare esperienza sull’asfalto, abbiamo deciso che Bryan parteciperà al Rally d’Antibes. Conoscendo Bouffier molto bene questa gara siamo certi che potrà darci molte informazioni che potranno venirci utili nei prossimi mesi”.
Bryan Bouffier, dal canto suo, non si è sbilanciato più di tanto: “Sono molto felice di far nuovamente parte della Hyundai Motorsport. Ho avuto una buona collaborazione con i componenti del team l’anno scorso e penso che posso continuare il mio lavoro nello stesso modo anche quest’anno. Durante i test cercherò ovviamente di dare il meglio e fornire ai tecnici più informazioni possibili utili per il loro lavoro. Ovviamente sono molto contento anche che che mi si da l’opportunità di portare in gara la vettura in una prova dura e difficile come l’Antibes, una delle mie preferite e che ho vinto nel lontano 2006”. (Rolando Sargenti)
