L’australiano Marc Leishman (202 – 68 68 66, -14) ha sorpassato lo svedese Henrik Stenson (203 – 66 67 70, -13) nel Nedbank Golf Challenge, torneo in combinata tra European Tour e Sunshine Tour in svolgimento sul percorso del Gary Player Country Club (par 72) a Sun City in Sudafrica, dove non sono presenti giocatori italiani.
La coppia di testa potrebbe anche giocarsi il titolo nel turno conclusivo in una sorta di match play, poiché ha un buon vantaggio sugli inseguitori. Infatti il sudafricano Jaco Van Zyl, terzo con 206 (-10), accusa un ritardo di quattro colpi, lo statunitense Robert Streb, quarto con 207 (-9) ne dovrà recuperare cinque e il sudafricano Branden Grace e l’austriaco Bernd Wiesberger (209, -7) sono a sette lunghezze.
Anche se in buona classifica sono out il sudafricano Louis Oosthuizen, settimo con 210 (-6), l’inglese Chris Wood e i thailandesi Thongchai Jaidee e Kiradech Aphibarnrat, ottavi con 211 (-5), il sudafricano Charl Schwartzel e l’inglese Danny Willett, campione uscente, undicesimi con 212 (-4).
Hanno ormai poco da chiedere alla gara lo statunitense Keegan Bradley, 19° con 214 (-2), lo spagnolo Miguel Angel Jimenez, 25° con 217 (+1), il tedesco Martin Kaymer, 26° con 218 (+2), e l’inglese Lee Westwood, 28° con 225 (+9), che, dopo aver vinto il torneo nel 2010 e nel 2011, non avrà l’opportunità di eguagliare i tre titoli di Nick Price dello Zimbabwe e dei sudafricani Ernie Els e David Frost.
Leishman ha sorpassato Stenson nelle ultime due buche quando due suoi birdie si sono combinati con due bogey dello svedese. L’australiano ha terminato in 66 (-6) con un eagle, cinque birdie e un bogey e Stenson ha concluso in 70 (-2) con cinque birdie e tre bogey.
Il torneo, giunto alla 35ª edizione, è nato nel 1981 come Million Dollar Challenge distribuendo un milione di dollari a dodici selezionati concorrenti, poi nel tempo ha subito varie modifiche fino ad arrivare all’attuale numero di trenta partecipanti e a un montepremi di 6.500.000 dollari con prima moneta di 1.250.000 dollari, seconda di $ 775.000 e terza di $ 433.000. Dal 2013 è entrato a far parte dell’European Tour.
Il torneo su Sky – La giornata conclusiva del Nedbank Golf Challenge verrà teletrasmessa in diretta, in esclusiva e in alta definizione da Sky con collegamento domani, domenica 6 dicembre, dalle ore 9 alle ore 16 (Sky Sport 3 HD). Commento di Alessandro Lupi, Silvio Grappasonni, Nicola Pomponi e di Roberto Zappa.
THE QUEENS: LPGA OF JAPAN ALLUNGA ANCORA – La selezione del LPGA of Japan ha allungato ancora il passo dopo la seconda giornata del “The Queens”, sfida che vede in campo oltre alle nipponiche anche i team di Ladies European Tour, Ladies Korean LPGA e di Australian Professional Golf Inc. per un tentativo di creare una Ryder Cup al femminile a larga partecipazione, dove però manca il LPGA Tour.
Le squadre sono composte da nove giocatrici e la gara si dipana in tre giornate: nella prima sono stati disputati otto fourballs, nella seconda otto foursomes e nella terza si svolgeranno diciotto singoli. Nei primi turni sono scese in campo otto concorrenti per formazione e nel terzo giocheranno tutte. Vengono assegnati tre punti per il successo, zero per la sconfitta e un punto a team in caso di parità.
Sul percorso del Miyoshi Country Club, a Nishikano in Giappone, la squadra giapponese, che conduce con 22 punti contro i 14 del KLPGA, e gli 8 del LET e un solo punto dell’ALPG, è apparsa nettamente superiore alle altre. Infatti, dopo essersi imposta nei quattro fourballs, ha mantenuto l’imbattibilità anche nei fourballs con tre successi e un pari. Hanno conquistato i tre punti Ritsuko Ryu/Akane Iijima (2/1 su Rachel Hetherington/Whitney Hillier – ALPG), Ayaka Watanabe/Erika Kikuchi (2/1 su Catriona Matthew/Gwladys Nocera – LET) e Momoko Ueda/Erina Hara (5/4 su Sei Young Kim/In Gee Chun – KLPGA) e hanno pareggiato Shiho Oyama/Narita Misuzu con Hannah Burke/Melissa Reid (LET).
Le coreane sono andate a segno con Yoon Ji Cho/Jung Min Lee (2 up su Marianne Skarpnord/Emily Kristine Pedersen – LET) e con Jin Young Ko/Bo-Mee Lee (3/2 su Lindsey Wright/Nikki Garrett – ALPG) e hanno ottenuto un punto con Sung Hyun Park/Min Sun Kim le quali hanno pareggiato con Sarah Kemp/Sarah Jane Smith, uniche a non perdere nella formazione dell’ALPG. Infine per il LET vittoria per 4/3 di Karine Icher/Nanna Koertz Madsen ai danni di Katherine Kirk/Nikki Campbell (ALPG).
Questi gli incontri dell’ultima giornata (singoli):
Misuzu Narita (JLPGA) vs Catriona Matthew (LET); Whitney Hillier (ALPG) vs Jin Young Ko (KLPGA); Laura Davies (LET) vs Sarah Kemp (ALPG); Min Sun Kim (KLPGA) vs Shiho Oyama (JLPGA); Akane Iijima (JLPGA) vs Lindsey Wright (ALPG); Sei Young Kim (KLPGA) vs Melissa Reid (LET); Stephanie Na (ALPG) vs Seon Woo Bae (KLPGA); Gwladys Nocera (LET) vs Erika Kikuchi (JLPGA); Sarah Jane Smith (ALPG) vs Emily Kristine Pedersen (LET); Yoon Ji Cho (KLPGA) vs Ayaka Watanabe (JLPGA); Hannah Burke (LET) vs Bo-Mee Lee (KLPGA); Ritsuko Ryu (JLPGA) vs Katherine Kirk (ALPG); Nanna Koerstz Madsen (LET) vs In Gee Chun (KLPGA); Miki Sakai (JLPGA) vs Nikki Campbell (ALPG); Karine Icher (LET) vs Erina Hara (JLPGA); Jung Min Lee (KLPGA) vs Nikki Garrett (ALPG); Rachel Hetherington (ALPG) vs Marianne Skarpnord (LET); Sung Hyun Park (KLPGA) vs Momoko Ueda (JLPGA).
