Francesco Molinari e Matteo Manassero prendono parte all’Accenture Match Play Championship (20-24 febbraio), il primo torneo stagionale del World Golf Championships al quale partecipano 64 giocatori tra i migliori del mondo, che si affrontano con formula a eliminazione diretta sul percorso del Golf Club at Dove Mountain di Marana, in Arizona.
I concorrenti sono stati divisi in quattro raggruppamenti (bracket) dedicati a quattro grandi del passato. I due azzurri sono stati inseriti nel secondo (Gary Player) dove è testa di serie Tiger Woods e che può considerarsi una specie di girone di ferro poiché vi sono dentro, tra gli altri, anche Webb Simpson, Hunter Mahan, Jason Dufner, l’inglese Lee Westwood, il tedesco Martin Kaymer e gli spagnoli Gonzalo Fernandez Castaño e Rafael Cabrera Bello. Nel primo turno Molinari affronterà Fernandez Castaño con la prospettiva di trovare nel secondo sulla sua strada Tiger Woods, che sarà opposto a Charles Howell III.
Per Manassero ci sarà un avversario difficile come Hunter Mahan, campione uscente, e anche in questo caso con un secondo turno poco agevole incrociando eventualmente uno tra Jason Dufner e il sudafricano Richard Sterne. Da seguire anche i match Westwood-Cabrera Bello e Kaymer-George Coetzee. Il veronese appare in buone condizioni di forma, mentre poco si può dire di Molinari che viene da un lungo periodo di riposo e che quest’anno ha deciso di dedicarsi in particolare ai tornei di tale rilevanza.
Nel primo bracket (Bobby Jones) la testa di serie è il nordirlandese Rory McIlroy, che inizierà contro l’irlandese Shane Lowry. Nel raggruppamento interessanti gli incontri Dustin Johnson-Alexander Noren, Graeme McDowell-Padraig Harrington, Jim Furyk-Ryan Moore e Charl Schwartzel-Russell Henley.
Numero uno del terzo bracket (Ben Hogan) è il sudafricano Louis Oosthuizen che dovrebbe avere un debutto poco complicato con lo scozzese Richie Ramsay. Stesso discorso per Keegan Bradley opposto a Marcus Fraser, mentre saranno probabilmente più equilibrati i match Ernie Els-Fredrik Jacobson, Justin Rose-K.J. Choi, Sergio Garcia-Thongchai Jaidee e Matt-Kuchar-Hiroyuki Fujita.
Infine nel quarto bracket (Sam Snead) l’inglese Luke Donald, testa di serie, nel cammino verso le semifinali potrebbe trovarsi di fronte uno tra il connazionale Ian Poulter e l’australiano Adam Scott, che superando i primi due avversari si incontrerebbero nel terzo turno. Donald affronterà il tedesco Marcel Siem, per Scott avvio contro Tim Clark e per Poulter un ostacolo insidioso, Stephen Gallacher. I montepremi è di 8.750.000 dollari con prima moneta di 1.400.000.
Il torneo su Sky – L’Accenture Match Play Championship sarà teletrasmesso in diretta e in esclusiva sulla TV satellitare Sky con i seguenti orari: mercoledì 20 febbraio e giovedì 21, dalle ore 18 alle ore 24 (canali Sky Sport 2 e 2 HD); venerdì 22, dalle ore 20 alle ore 24 (Sky Sport 3 e 3 HD); sabato 23, dalle ore 18 alle ore 24 (Sky Sport 3 e 3 HD); domenica 24, dalle ore 15 alle ore 19 (Sky Sport 3 e 3 HD) e dalle ore 20 alle ore 24 (Sky Sport 2 e 2 HD).
PGA TOUR: JOHN MERRICK VINCE A SORPRESA IN CALIFORNIA – Finale a sorpresa nel Northern Trust Open, torneo del PGA Tour disputato al Riviera CC (par 71) di Pacific Palisades in California, dove si è imposto John Merrick con 273 colpi (68 66 70 69, -11) approfittando del cedimento dei big. Merrick, 31enne californiano di Long Beach, ha ottenuto il primo titolo nel circuito superando con un par alla prima buca di spareggio Charlie Beljan (67 71 68 67), 28enne dell’Arizona, che lo aveva agganciato con un birdie sull’ultimo green.
Al terzo posto con 274 (-10) il sudafricano Charl Schwartzel, lo svedese Fredrik Jacobson e Bill Haas, che aveva iniziato la tornata conclusiva da leader con tre colpi di vantaggio. Al sesto con 275 (-9) Webb Simpson e Josh Teater, all’ottavo con 276 (-8) Hunter Mahan, che per qualche buca era salito in vetta, e il coreano Sang-Moon Bae, quindi al 10° con 278 (-6) l’australiano Adam Scott e al 13° con 279 (-5) Jim Furyk, il sudafricano Ernie Els e lo spagnolo Sergio Garcia.
Ha perso undici posizioni l’inglese Luke Donald, 16° con 280 (-4), e non sono mai stati in corsa per il titolo Phil Mickelson e l’inglese Lee Westwood, 21.i con 281 (-3), e l’argentino Angel Cabrera, 33° con 283 (-1). Merrick è stato gratificato con un assegno di 1.188.000 dollari su un montepremi di 6.600.000 dollari.
CORSO SQUADRE PROFESSIONISTI AL GOLF NAZIONALE – Al Golf Nazionale si svolgono fino al 22 febbraio un corso per le Squadre Nazionali Professionisti maschile e femminile e uno per la compagine amateur femminile ladies.
Partecipano al corso per i professionisti: Edoardo Molinari, Filippo Bergamaschi, Nino Bertasio, Marco Crespi, Alessandro Grammatica, Joon Kim, Mattia Miloro, Andrea Pavan, Andrea Perrino, Niccolò Quintarelli, Nicolò Ravano, Andrea Rota, Alessandra Averna, Stefania Croce, Margherita Rigon, Anna Rossi e Veronica Zorzi. Invitati: Andrea Bolognesi, Francesco Gatti, Lorenzo Guanti e Leonardo Motta. Staff tecnico: Massimo Scarpa, Sergio Bertaina, Mauro Bertoni, Alberto Bucci, Federica Dassù, Peter Jacobsen, Nicola Maestroni, Gianluca Pietrobono, Giorgio Pasetto, Filippo Maria Quattrini.
Prendono parte al raduno delle ladies: Stefania Avanzo, Alessandra Braida, Bianca Maria Fabrizio ed Eugenia Ferrero. Staff tecnico: Anna Roscio ed Enrico Trentin.
