Milano – Thorbjørn Olesen ha portato a casa il suo ottavo titolo nel DP World Tour con un ottimo 67 finale in occasione del Ras Al Khaimah Championship.
Il danese si è presentato in finale con quattro colpi di vantaggio su Rasmus Højgaard, per poi perdere il vantaggio nel giro di sette buche in seguito alla partenza fulminante del suo connazionale.
Tuttavia, uno straordinario eagle e uno swing di tre colpi alla buca successiva hanno cambiato completamente l’andamento della giornata e Olesen ha ottenuto una vittoria in sei colpi e – 27.
Højgaard ha chiuso con un 69 (-21), un colpo in più del francese Frederic Lacroix, che ha concluso la sua settimana con un 68.
Il totale di 261 di Olesen – che comprendeva un 62 da record del campo venerdì – è il più basso della stagione, e anche il suo score in par è il più basso della stagione di sette colpi.
Il suo margine di vittoria in 6 colpi è anche il migliore di questa stagione e finora Olesen ha vinto per tre stagioni consecutive e per sette volte su otto quando ha tenuto il vantaggio delle 54 buche.
Olesen sale al sesto posto nella Race to Dubai Rankings in Partnership con Rolex e potrebbe raggiungere il 57° posto nell’Official World Golf Ranking, il suo più alto piazzamento da giugno 2019.
“È molto emozionante”, ha dichiarato Olesen, residente negli Emirati Arabi Uniti, accompagnato dalla famiglia che ha assistito alla sua vittoria. “Essere qui con mio figlio Cooper rende questa vittoria ancora più speciale.
È stata comunque una gara intensa, con uno dei giocatori più validi alle spalle, quindi sapevo che sarebbe stata dura e ci siamo trovati rapidamente in parità per la vetta della classifica.
Ho giocato discretamente e ho imbucato i colpi giusti al momento giusto.
Vincere era un obiettivo ed è stato bello ottenerlo qui, soprattutto nella mia “nuova casa”. È un luogo in cui mi piace stare, non solo per il golf ma anche per le vacanze. È una destinazione fantastica e sono davvero felice di aver conquistato una vittoria qui”.
Sia Olesen che Højgaard hanno realizzato un birdie al primo colpo dopo un ottimo approccio all’interno dei tre metri, ma Olesen ha trovato la waste area in fondo a sinistra dal secondo tee e ha avuto bisogno di quattro colpi per arrivare al green, subendo un doppio bogey e vedendo il suo vantaggio ridursi a due.
Al tee successivo è andato di nuovo a sinistra, con Højgaard che ha cercato l’eagle a 4 metri, ma Olesen si è ripreso e ha tirato un colpo da 11 metri per il birdie, mentre Højgaard ne ha tirati due.
Il ventiduenne non ha comunque perso lo slancio dopo questa battuta d’arresto, giocando uno splendido colpo in bunker per alzarsi e abbassarsi sul par quattro del quinto, e mandando il suo tee-shot proprio sopra la bandierina del settimo per raggiungere la testa della classifica.
L’ottavo par cinque ha visto due secondi colpi: Olesen si è lasciato a tre metri di distanza per l’eagle e Højgaard ha colpito uno shank, con la conseguente oscillazione di tre colpi che ha ribaltato il risultato della giornata.
Olesen era in vantaggio di quattro punti in seguito a un tiro da circa 8 metri alla decima e, mentre Højgaard ha risposto all’11° par-three con un tee-shot a un metro e mezzo, ha sbagliato un tiro corto per three-putt alla 13ª.
Entrambi i golfisti si sono alzati e abbassati per un birdie par cinque alla 14ª, e quando Olesen ha recuperato da un tee-shot affrettato per un par alla 17ª e Højgaard ha mancato un tiro da 2 metri per un birdie, ha portato un vantaggio di quattro colpi fino all’insidioso tee dell’ultima buca del par cinque.
La scorsa stagione, Daniel Gavins aveva ottenuto la vittoria con un doppio bogey alla 72ª buca, ma questa volta non ci sono stati drammi: Olesen si è rialzato dalla sabbia per un birdie, mentre Højgaard ha perso un colpo dopo aver trovato l’acqua.
Lacroix è tornato al DP World Tour dopo un secondo ritiro dall’European Challenge Tour nella scorsa stagione e ha ottenuto il suo miglior risultato fino a oggi, mettendo a segno sei birdie e due bogey nel quarto giro.
Il duo tedesco Maximilian Kieffer e Yannik Paul, il giapponese Keita Nakajima, l’inglese Callum Shinkwin e il sudafricano Brandon Stone hanno concluso la settimana con 10 colpi di ritardo dalla testa.
