Durante i test pre Rally du Var tenutisi questa mattina a Satory ed alla cui gara parteciperà con a fianco la moglie Sévérine, Sébastien Loeb ha rivelato che parteciperà al prossimo Rallye di Monte-Carlo assieme a Daniel Elena.
“Non è un ritorno in pianta stabile nel mondiale – ha detto Seb – ma più che altro un’occasione per ritornare a gareggiare in Francia, che è pur sempre il mio paese, e divertirmi un pò con colui che ha condiviso tutti i miei successi nel WRC. In fondo è da più di un anno che non gareggio più in un rallye ed un ritorno ‘una tantum’ è sicuramente una cosa simpatica”.
Più tardi se ne è saputo qualcosa di più circa l’impegno del nove volte campione del mondo nella gara d’apertura del mondiale 2015. Infatti Loeb gareggerà probabilmente si anche per il suo proprio divertimento ma nel contempo darà anche una mano alla Citroën Racing, assieme al suo fidato navigatore di sempre Daniel Elena, a conquistare punti per il Mondiale Marche visto che saranno proprio lui e ‘Dano’ assieme ai riconfermati Kris Meeke e Paul Nagle ad essere iscritti come equipaggi ufficiali per il team di Satory.
Questo vuol dire che nei test ‘pre-Monte’ Loeb potrà dire la sua anche sulle nuove componenti con i quali la Citroën intende far evolvere la DS3 WRC in vista dell’anno prossimo. Anche se poi, va pur detto, non tutta l’evoluzione sarà fatta in una sola volta ma si svolgerà in tre fasi con la prima che si concentrerà sul propulsore dove ne verrà praticamente usato uno simile a quello impiegato nel WTCC, con il secondo step che riguarderà sospensioni e cambio con, tra l’altro, i comandi al volante di tipo ‘paddel’ mentre il terzo, forse il meno importante, sarà riservato alle parti della carrozzeria per rendere tutta vettura più aerodinamica.
Con l’inserimento nel team di Loeb per la disputa del ‘Monte’, il Direttore delle attività sportive di Citroën Yves Matton ha piazzato un bel colpaccio: da un lato si potrà avvalere di un equipaggio che sarà si forse un po’ arrugginito ma che questa gara l’ha pur vinta sette volte il che vuol pur dire qualcosa. Ed in secondo luogo, visto che oramai in Citroën i posti ‘ufficiali’ per la gara monegasca sono stati assegnati, non avrà più l’affanno di dover scegliere subito chi verrà affiancato a Meeke nel prosieguo della stagione.
Particolarmente felice di poter dare l’annuncio della presenza del ‘Cannibale’ a Monte-Carlo è stato il Direttore Generale della Marchio DS Yves Bonnefont: “Quando questa mattina ho annunciato al Team che Sébastien Loeb e Daniel Elena sarebbero stati dei nostri alla prima gara stagionale del WRC una vera e propria ondata di entusiasmo si è sollevata nella nostra factory. Ma soddisfatti sono pure i responsabili del marchio in quanto sarà proprio in quell’occasione che lanceremo il marchio DS come marca premium”.
Yves Matton guarda ovviamente al lato sportivo dell’operazione: “Con sette vittorie a Monte-Carlo, Séb e Daniel sono incontestabilmente i più grandi specialisti di questa gara. E sono anche sicuro che i due dimostreranno una volta di più tutto il loro valore anche perché potranno disporre di una DS3 WRC che beneficerà di evoluzioni tecniche tutt’altro che indifferenti. Non possiamo che essere fieri di questa decisione come lo saranno ovviamente anche i nostri partner per tutta la prossima stagione Total e Abu Dhabi”.
Loeb, dal canto suo, si è sbilanciato un po’ di più che questa mattina dove ovviamente poteva e… non poteva dire: “Non ho esitato un momento quando mi è stato proposto di partecipare al ‘Monte-Carlo’ assieme a Daniel Elena visto che questa è sicuramente una delle nostre prove preferite. Inutile nasconderlo: la gara monegasca è qualcosa di particolare: la bellezza delle speciali, il poker nella scelta delle coperture e l’ambiente a bordo strada con la moltitudine di appassionati sono una cosa impagabile e noi siamo veramente impazienti di ritrovare tutto questo. Con il ‘piccolo bolide’, come ho battezzato la DS3 WRC la prima volta che l’ho vista, ho molti bei ricordi e spero, dopo il ‘Monte-Carlo’ 2015, di poter aggiungere un’altra esperienza da poter ricordare con piacere nel tempo. Ovviamente per me e Daniel è una sfida anche personale visto che è più da anno che non mi siedo più in una vettura da rallies. A fine settimana disputerò comunque l’ultima gara del campionato francese, il Rally du Var, e così potrò sicuramente ritrovare quegli automatismi che al momento non ho sicuramente più. E tra un impegno e l’altro sono riuscito a trovare anche il tempo per programmare quelli che saranno gli importantissimi test in vista della gara monegasca”.
Insomma è un Loeb particolarmente carico quello che oggi ha annunciato la sua partecipazione ed il fatto di ritrovare un ambiente che per così lungo tempo gli ha dato così tante soddisfazioni non lo lascia indifferente: “Questa opportunità di ritrovare la grande famiglia del rally è veramente una cosa che mi affascina al massimo”.
Loeb ha poi confermato che anche l’anno prossimo gareggerà nel Mondiale Turismo dove, tra l’altro, verranno schierate anche due C-Elisées della sua scuderia.
Per gli appassionati di rallismo la notizia del ritorno di Loeb a Monte-Carlo è sicuramente una di quelle che fanno piacere.
E c’è già chi si pregusta la lotta tutta “transalpina” tra lui e l’altro Sébastien, quell’Ogier che quest’anno ha vinto il suo secondo titolo iridato consecutivo. (Rolando Sargenti)
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