La octava carrera Sprint de la temporada 2023 de F2 con 27 vueltas, tuvo un gran protagonista: Juan Manuel Correa. Aunque el podio lo formaron el vencedor Crawford, seguido de Martins y Novalak, Correa, que en parrilla era 12º, llegó a estar clasificado segundo gracias a una excelente y acertada estrategia: tomó la salida con los neumáticos de seco, cuando la gran mayoría llevaba los intermedios para lluvia. Esta cuarta posición es el mejor resultado de Juan Manuel Correa esta temporada (en la Sprint de Bakú fue 6º).
Hubo un minuto de silencio antes de la disputa de la Sprint de F2, por el fallecimiento en el circuito de Spa-Francorchamps del joven piloto holandés de 18 años Dilano Van’t Hoff, durante una carrera del Formula Regional European Championship.
Gracias a la parrilla invertida de los 10 primeros pilotos calificados el viernes, Crawford partió desde la pole position, con Juan Manuel Correa 12º, el mismo lugar en el que calificó. Algunos pilotos montaban el neumático intermedio debido a la lluvia caída con anterioridad, y otros llevaban gomas de seco, como fue el caso de Correa. En la primera vuelta, un accidente de Daruvala hizo que saliera el Safety Car. Juan Manuel había remontado hasta la 8ª posición, gracias a la ventaja de los que montaban neumáticos de seco frente a los de agua. Aprovecharon entonces un cambio de gomas algunos pilotos, que colocaron de seco, y ¡Juan Manuel ya era 4º!
Cuando se retiró el Safety Car, Leclerc, Veschoor, Crawford y Correa ocupaban las cuatro primeras posiciones, pero el compañero de Juan Manuel en el equipo VAR, Richard Verschoor, se salió de la pista provocando la salida del segundo Safety Car y Correa se colocó tercero tras Leclerc. Cuando Leclerc entró en boxes a cambiar gomas, Juan Manuel subió al segundo puesto tras el líder, Crawford. Pero poco después Martins atacó a Correa, llevaba algo de mejor ritmo, y limpiamente le superó.
Unos giros más tarde, Novalak adelantó a Juan Manuel, y también Hadjar. La descalificación de Novalak aupó finalmente a Juan Manuel a la cuarta posición, un resultado muy justo tras una gran carrerea, lastrado de nuevo por el comportamiento errático del coche en los entrenamientos libres que impiden este año a Juan Manuel escalar posiciones en la parrilla.
Juan Manuel se quedó fuera del podio ya que la velocidad del VAR era inferior a la de sus más inmediatos rivales. Inmediatamente después apareció la señal de Virtual Safety Car cuando hizo un trompo Fittipaldi.
Quedaban 6 vueltas para el final de la carrera, cuando Correa seguía manteniéndose en la quinta posición, aunque tenía a Stanek muy cerca, y también a los pilotos que seguían a éste último: Doohan, Bearman y Hauger. Juan Manuel supo defenderse de los ataques de Stanek, y finalmente lo pudo aguantar por detrás, cruzando la meta en la quinta posición, ganando posteriormente la posición a Novalak tras la sanción a éste, con lo cual Juan Manuel suma cinco puntos colocándose con 10, empatado con Stanek en la general. Ganó la carrera Crawford, que compartió el podio con Martins y Novalak.
El domingo la Feature Race se disputará a las 9h55 (hora local), con una distancia de 40 vueltas, o 60 minutos + 1 vuelta.
COMENTARIOS DE JUAN MANUEL TRAS SU CUARTO PUESTO EN LA CARRERA SPRINT:
“Estoy contento del resultado y sobre todo de cómo ha ido avanzando el fin de semana. Ha habido circunstancias que nos han favorecido, pero había que tomar las decisiones adecuadas y aguantar en pista con unos neumáticos lisos que si subías a un bordillo con ellos era como pisar una pastilla de jabón. Las condiciones cambiantes como las de hoy te hacen tomar decisiones que a veces no tomarías. Salir con neumáticos lisos era arriesgado y ha habido momentos en los que te entraban dudas. Esas gotas de agua pegando en la visera, era como si me recordaran que estaba en una pista deslizante con los neumáticos equivocados. Desde el punto de vista del pilotaje yo lo veía como algo incluso más divertido y esa es la forma de quitarte presión. He ido subiendo posiciones y me he colocado segundo, sabía que estaba en una posición irreal para mi coche, pero estaba dispuesto a luchar por estar en los puntos hasta el final (En la carrera Sprint solo puntúan los 8 primeros). He pilotado tranquilo, disfrutando, viendo como había coches mucho más eficaces que el mío con los que era imposible luchar y aprovechando las circunstancias. Al acabar la carrera quinto, que luego ha sido un cuarto puesto por la sanción a Novalak, estaba mucho más convencido de que tengo la velocidad y el ritmo para pelear por las posiciones de podio en todas las carreras y que todo dependerá del desempeño del coche desde el primer día. Estamos a mitad de temporada y estoy convencido que mis ingenieros darán con la clave para tener un buen coche desde el primer día, que nos permita batallar en cada carrera no solo por los puntos sino por podios. Ahí vamos a estar dándolo todo como hacemos siempre”
CLASIFICACIÓN SPRINT GP AUSTRIA F2:
Pos
Piloto
Team
Tiempo
1
Jak Crawford
Hitech GP
39m36.231s
2
Victor Martins
ART Grand Prix
+2.286s
3
Isack Hadjar
Hitech GP
+4.366s
4
Juan Manuel Correa
Van Amersfoort Racing
+9.524s
5
Roman Stanek
Trident
+10.175s
6
Dennis Hauger
MP Motorsport
+10.628s
7
Jack Doohan
Virtuosi Racing
+11.401s
8
Ollie Bearman
Prema
+12.458s
9
Frederik Vesti
Prema
+12.923s
10
Roy Nissany
PHM by Charouz
+13.538s
