Francesco Molinari è stato sconfitto per 2 up dal thailandese Thongchai Jaidee nel primo turno del Volvo World Match Play Championship, una “classica” dell’European Tour con formula a eliminazione diretta che si sta svolgendo al The London GC, ad Ash in Inghilterra. In gara sedici selezionati concorrenti che sono stati divisi in quattro gironi, ognuno dedicato a un grande personaggio.
Ciascun gruppo è composto da quattro giocatori che si incontrano con girone all’italiana e classifica a punti. Al termine i primi due di ogni raggruppamento accederanno alla seconda fase con disputa dei quarti di finale sabato 18 ottobre e delle semifinali e delle finali, per il primo e per il terzo posto, domenica 19.
Molinari è stato inserito nel “Arnold Palmer Group” insieme allo svedese Henrik Stenson e al sudafricano George Coetzee, che hanno pareggiato il loro match. In classifica due punti per Jaidee, uno per Stenson e per Coetzee, e zero per il torinese, che però ha ancora due incontri e ampie possibilità di superare il turno.
Questi gli altri risultati: nel “Gustaf Larson Group” Graeme McDowell (Nir) b Alexander Levy (Fra) 3/2; Joost Luiten (Ola) b Mikko Ilonen (Fin) 1 up; nel “Mark McCormack Group” Paul Casey (Ing) b Jamie Donaldson (Gal) 2/1; Jonas Blixt (Sve) b Patrick Reed (Usa) 2/1; nel “Assar Gabrielsson Group” Victor Dubuisson (Fra) b Pablo Larrazabal (Spa) 3/2, Shane Lowry (Irl) b Stephen Gallacher (Sco) 3/2. In classifica due punti per i vincitori e zero per gli sconfitti.
Jaidee, che lo scorso anno giunse secondo superato in finale da McDowell, ha costretto Molinari a un continuo inseguimento sin dalla prima buca. Il torinese ha annullato per tre volte l’uno down, poi il thailandese ha messo a segno due birdie alla 13 e alla 15 che sono risultati determinanti. Molinari ha accorciato le distanze alla 17 con un par, ma Jaidee ha nuovamente raddoppiato con in quinto birdie di giornata in un cammino con un solo bogey, mentre Molinari ha segnato tre birdie e un bogey. Prevalenza a fasi alterne tra Coetze e Stenson, poi il primo ha ottenuto il pari con un birdie in extremis.
McDowell non ha avuto problemi con Levy, chiudendo il contro con un 4 up in dieci buche. Luiten, sotto 1 down dopo 14 buche, ha ribaltato il risultato con un birdie e un par. La partenza lampo di Casey (3 up) è stata annullata da Donaldson poco oltre il giro di boa, ma con due birdie l’inglese ha fatto suo l’incontro. Blixt, in vantaggio di 2 up dopo dieci buche, ha poi contenuto con autorità il ritorno di Reed. Dubuisson ha messo in difficoltà Larrazabal con un 3 up in otto buche e lo spagnolo non è stato capace di reagire. Nessun problema, infine, per Lowry subito avanti e mai insidiato veramente da Gallacher.
Nella seconda giornata questi i match: Stenson-Molinari, Jaidee-Coetzee, Dubuisson-Lowry, Gallacher-Larrazabal, McDowell-Ilonen, Luiten-Levy, Donaldson-Blixt, Reed-Casey. Sono in palio 2.250.000 euro.
Il torneo su Sky – Il Volvo World Match Play Championship viene teletrasmesso in diretta e in esclusiva dalla TV satellitare Sky, sui canali Sky Sport 2 e 2 HD, con i seguenti orari: giovedì 16 ottobre, venerdì 17 e sabato 18, dalle ore 12,30 alle ore 17,30; domenica 19, dalle ore 9 alle ore 13 e dalle ore 13,30 alle ore 17,30. Repliche: giovedì 16 ottobre, venerdì 17 e sabato 18, dalle ore 20,45 (Sky Sport 3 e 3 HD); domenica 19, dalle ore 20,30 (Sky Sport 3 e 3 HD). Commento di Silvio Grappasonni e di Nicola Pomponi.
EUROPEAN TOUR: MARCO CRESPI E ANDREA PAVAN ALL’HONG KONG OPEN – In contemporanea con il Wolvo World Match Play Championship, l’European Tour propone anche l’Hong Kong Open (16-19 ottobre) sul percorso dell’Hong Kong GC, a Fanling. Solo due gli italiani in campo, Marco Crespi e Andrea Pavan, con il secondo che avrà a disposizione una delle ultime chance per mantenere la ‘carta’ del circuito a forte rischio.
Difende il titolo lo spagnolo Miguel Angel Jimenez, vincitore delle ultime due edizioni, in un contesto che comprende il belga Nicolas Colsaerts, i francesi Gregory Bourdy e Raphael Jacquelin, l’australiano Brett Rumford, gli statunitensi David Lipsky e Rich Beem, i thailandesi Kiradech Aphibarnrat e Thaworn Wiratchant, il cinese Wen-chong Liang, il sudafricano Jbe Kruger e il coreano Y.E. Yang. Il montepremi è di 1.015.000 dollari dei quali 171.843 andranno al vincitore.
CHALLENGE TOUR IN CINA CON SETTE ITALIANI – Alessandro Tadini, Niccolò Quintarelli, Matteo Delpodio, Filippo Bergamaschi, Lorenzo Gagli, Niccolò Ravano e Andrea Rota partecipano allo Shankai Classic (16-19 ottobre), in programma al Chongqing Poly Golf Club, nella città di Chongqing in Cina. E’ il quart’ultimo torneo del Challenge Tour, dotato di un montepremi di 273.000 euro, superiore alla media, così come lo saranno anche quelli degli altri tre eventi, decisivi ai fini dell’assegnazione delle 15 ‘carte’ per l’European Tour 2015 che andranno ai primi della money list. Tappa determinante, ovviamente, l’ultima a Dubai (Dubai Festival City Challenge, 5-8 novembre) alla quale saranno ammessi solo i primi 45 classificati dell’ordine di merito e al momento Tadini, Quintarelli e Delpodio sono dentro, Bergamaschi e Gagli a ridosso e gli altri due, non lontani dalla 45ª piazza, hanno ottime possibilità di entrarvi, ma dovranno sfruttare al meglio appunto le due gare in Cina, l’attuale e la prossima (Foshan Open, 23-26 ottobre), e la terza in Oman (Oman Classic, 30 ottobre-2 novembre) che anticipano il viaggio a Dubai.
Naturalmente la concorrenza sarà fortissima, perché in ogni evento saranno al via quasi tutti i i migliori, come in questa occasione in cui nel field figurano, per citarne alcuni, il coreano Byeong-hun An. il cileno Mark Tullo, il sudafricano Jake Roos, i francesi Michael Lorenzo Vera, Edouard España, Adrien Bernadet, Cyril Bouniol e Thomas Linard, gli iberici Antonio Hortal e Alvaro Velasco e l’inglese Steven Brown.
PGA TOUR: WEBB SIMPSON DIFENDE IL TITOLO IN NEVADA – Seconda tappa stagionale per il PGA Tour, iniziato con notevole anticipo sull’anno solare. Si disputa lo Shriners Hospitals for Children Open (16-19 ottobre), al TPC Summerlin di Las Vegas nel Nevada, disertato da quasi tutti i giocatori migliori del circuito. Difende il titolo Webb Simpson, che sarà in campo insieme a Brandt Snedeker, al coreano Bae, Sang-Moon, vincitore del Frys.com Open della scorsa settimana, allo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño, al sudafricano Retief Goosen, allo scozzese Martin Laird, all’irlandese Padraig Harrington, al giapponese Hideki Matsuyama, e al fijano Vijay Singh. Il montepremi è di 6.200.000 dollari con prima moneta di 1.080.000 dollari.
LET IN SUDAFRICA SENZA AZZURRE – Nessuna giocatrice italiana prende parte al Cell C South African Women’s Open (16-19 ottobre), torneo del Ladies European Tour che si disputa al San Lameer CC, a Southbroom, nella Hibiscus Coast in Sudafrica. Favorite le giocatrici di casa che si affideranno in particolare ad Ashleigh Simon, a Stacy Lee Bregman e a Lee-Anne Pace, ma vi saranno parecchie proettes in grado di conquistate il titolo quali la scozzese Kylie Walker, le inglesi Florentyna Parker, Charley Hull e Holly Clyburn, le francesi Anne-Lise Caudal e Valentine Derrey, la danese Malene Jorgensen e le statunitensi Beth Allen e Cheyenne Woods, quest’ultima nipote di Tiger Woods. Il montepremi è di 320.000 euro.
LPGA TOUR: IN COREA A NUMERO CHIUSO – Ancora un torneo a numero chiuso per il LPGA Tour che si trasferisce nella Corea del Sud per la disputa del LPGA KEB · HanaBank Championship (16-19 ottobre) sul tracciato dello Sky 72 GC, a Incheon. In campo 78 concorrenti tra le quali non vi saranno proette italiane.
Difende il titolo la coreana Amy Yang, che pur avendo ottime qualità, avrà difficoltà a concedere il bis. Infatti il field è di alta qualità e comprende quasi tutte le migliori giocatrici del tour tra le quali vi saranno le altre coreane Inbee Park e Na Yeon Choi, la neozelandese Lydia Ko, la norvegese Suzann Pettersen, le statunitensi Michelle Wie, Paula Creamer e Lexi Thompson, la taiwanese Yani Tseng e la cinese Shanshan Feng, reduce dal successo nel Sime Darby Malaysia. Il montepremi è di due milioni di dollari.
IL LET ACCESS SI CONCLUDE IN INGHILTERRA – Sul percorso dello Stoke by Nayland Hotel Golf & Spa, a Levenheath in Inghilterra, si conclude il LET Access, secondo circuito femminile europeo, con la disputa della 16ª e ultima gara in calendario, il WPGA International Challenge (16-18 ottobre).
Vi sono impegnate cinque giocatrici italiane: Vittoria Valvassori, Anna Rossi, Elisabetta Bertini, Stefania Avanzo e la dilettante Ludovica Farina. Tra le favorite la norvegese Tonje Daffinrud, vincitrice delle ultime due gare, le svedesi Isabella Ramsay, Emma Westin, Emma Nilsson e Lina Boqvist, la svizzera Melanie Maetzler e la francese Melodie Bourdy. Il montepremi è di 30.000 euro.
