Bubba Watson ha vinto con 264 colpi (62 67 68 67, -16) il Travelers Championship (PGA Tour) disputato sul percorso del TPC River Highlands (par 70), a Cromwell nel Connecticut, dove Francesco Molinari si è classificato 25° con 273 (67 66 69 71, -7).
Watson, 37enne di Bagdad (Florida), ha portato a otto i suoi titoli nel circuito, comprensivi di due major (Masters 2012 e 2014), superando con un birdie alla seconda buca di playoff l’inglese Paul Casey (264 – 67 68 64 65) che lo ha agganciato in extremis con un gran finale. Ha mancato lo spareggio per un colpo Brian Harman, terzo con 265 (-15) dopo essere partito da leader per il turno conclusivo. Al quarto posto con 266 (-14) il canadese Graham DeLaet, al quinto con 267 (-13) lo svedese Carl Pettersson, al sesto con 268 (-12) Zach Johnson e al settimo con 269 (-11) Bo Van Pelt, Mark Wilson e l’inglese Luke Donald. Stesso score di Molinari per lo spagnolo Sergio Garcia e 39ª posizione con 274 (-6) per Keegan Bradley.
Watson ha iniziato con due birdie, sorpassando Harman che è andato subito in difficoltà, poi con un eagle alla buca 13 è sembrato aver chiuso il conto dall’alto di tre colpi di vantaggio sugli inseguitori. Non l’ha pensata allo stesso modo Casey, che dopo un eagle e un birdie in 13 buche ha attaccato decisamente. Il primo birdie è stato vanificato da un bogey, poi ne ha infilati altri due (65, -5) e sul secondo, alla buca 17, Watson gli ha dato una mano con un bogey facendosi raggiungere (67, -3). Dopo la prima buca di spareggio con il par di entrambi, alla seconda Watson ha siglato il secondo successo stagionale mettendo la palla a segno per il birdie da circa quattro metri e intascando il congruo assegno di 1.152.000 dollari su un montepremi di 6.400.000 dollari.
“Ho dimostrato a me stesso – ha detto Watson – che pur avendo quasi rovinato tutto alla buca 17, avrei potuto vincere lo stesso nel playoff. Dovevo solo mantenere la concentrazione e continuare a giocare come avevo fatto fino a quel momento. Ed è esattamente quello che è accaduto”.
E’ il secondo successo di Watson in questo torneo, sul medesimo campo, e anche il precedente (2010) è arrivato dopo spareggio. Dal 2010 solo Rory McIlroy ha più vittorie (11) di Watson nel PGA Tour.
Giro finale altalenante di Francesco Molinari con due birdie alternati a due bogey in avvio e poi altri due bogey alle buche 10 e 11 a cui ha posto solo parziale rimedio con un birdie alla 15 per il 71 (+1). Ha ottenuto 41.234 dollari e si trova all’85° posto con 886.563 dollari nella money list, attualmente dominata da Jordan Spieth ($ 7.863.838).
Non hanno superato il taglio, caduto a 138 (-2), alcuni giocatori dai quali si attendeva di meglio: Patrick Reed, Kevin Streelman che difendeva il titolo, l’iberico Gonzalo Fernandez Castaño (139, -1), il fijiano Vijay Singh (140, par), l’irlandese Padraig Harrington, l’argentino Angel Cabrera (141, +1), i sudafricani Louis Oosthuizen, Ernie Els (142, +2) e Branden Grace (144, +4).
SYMETRA TOUR: GIULIA MOLINARO, QUARTA NELL’ISLAND RESORT CHAMPIONSHIP, SALE IN VETTA ALLA MONEY LIST – Giulia Molinaro ha offerto un’altra brillante prestazione nel Symetra Tour classificandosi al quarto posto con 209 colpi (67 72 70, -7) nell’Island Resort Championship, torneo del Symetra Tour svoltosi sul tracciato del Sweetgrass Golf Club (par 72), ad Harris nel Michigan. Con il sesto piazzamento stagionale tra le top ten, su otto tornei disputati, e con i 5.354 dollari guadagnati, è balzata in vetta alla money list con $ 38.285, risalendo dalla sesta piazza.
Nel torneo si è imposta con 206 colpi (67 69 70, -10) la svedese Dani Holmqvist, che ha preceduto le canadesi Samantha Richdale (207, -9) e Brooke Henderson (208, -8). La Molinaro è stata affiancata dalla francese Celine Herbin e dalla thailandese Sherman Santiwiwatthanaphong. Ha ceduto la canadese Anne-Catherine Tanguay, da leader a settima con 210 (-6) dopo un 75 (+3). Al 65° posto con 222 (72 75 75, +6) Silvia Cavalleri.
La Holmqvist, che ha percepito 18.750 dollari su un montepremi di 125.000 dollari, ha respinto l’attacco canadese con quattro birdie e due bogey per il 70 (-2), mentre la Molinaro ha ottenuto lo stesso score con due birdie, senza bogey. La Cavalleri, 45ª nell’ordine di merito con $ 8.503, ha girato in 75 con due birdie e cinque bogey.
LPGA: IN ARKANSAS S’IMPONE LA COREANA NA YEON CHOI – La coreana Na Yeon Choi è stata la protagonista del Walmart NW Arkansas Championship (LPGA Tour), che ha vinto con 198 colpi (66 63 69, -15) sul percorso del Pinnacle Country Club (par 71) a Rogers nell’Arkansas.
Ha lasciato a due colpi la giapponese Mika Miyazato (200, -13) e a tre Stacy Lewis, che difendeva il titolo, la spagnola Azahara Muñoz e la svedese Anna Nordqvist (201, -12). Ha avuto un’impennata d’orgoglio la neozelandese Lydia Ko, numero due mondiale, da 40ª a sesta con 202 (-11), grazie a un gran 63 (-8) forse sollecitata dall’inattesa uscita al taglio della coreana Inbee Park, leader del Rolex ranking, che le ha concesso l’opportunità di accorciare le distanze. Si sono classificate alla pari con la Ko anche Paula Creamer e l’australiana Minjee Lee. In grigio la prestazione della norvegese Suzann Pettersen, 22ª con 206 (-7) e piuttosto deludente l’australiana Karrie Webb, 52ª con 210 (-3).
A Na Yeon Choi in nono titolo in carriera ha fruttato 300.000 dollari su un montepremi di due milioni di dollari. Tra i suoi successi anche un major (US Womens Open, 2012).
