Seconda gara stagionale dell’European Tour 2015, iniziato come di consueto in anticipo sull’anno solare, e ultima prima della pausa natalizia.
Sul percorso del Leopard Creek CC, a Malelane in Sudafrica, è in programma l’Alfred Dunhill Championship (11-14 dicembre) con la partecipazione di Francesco Molinari e di Alessandro Tadini, Andrea Pavan e di Renato Paratore, che hanno conseguito la ‘carta’ alla recente Qualifying School.
Difende il titolo il sudafricano Charl Schwartzel, ma avrà vita difficile nel confermarlo sia per le sue condizioni di forma non proprio ottimali, sia per un field nel quale vi sono altri giocatori di casa in grado di contrastarlo efficacemente come Louis Oosthuizen, James Kingston, Richard Sterne, Branden Grace, Darren Fichardt, Dawie Van der Walt, Thomas Aiken, George Coetzee e Garth Mulroy. Potranno dire la loro anche gli inglesi Danny Willett, reduce dal successo nel Nedbank Golf Challenge della scorsa settimana, e Oliver Wilson, lo scozzese Scott Jamieson, il danese Soren Hansen, e naturalmente Francesco Molinari, a caccia di una grande prestazione per cercare di rientrare tra i primi 50 del World Ranking entro la fine della anno (attualmente 58°).
Ritornano sul circuito Andrea Pavan, che già vi era lo scorso anno, e Alessandro Tadini, che era uscito al termine del 2013, mentre farà il suo debutto come pro nel tour Renato Paratore, che comunque aveva disputato nella nuova categoria anche la Qualifying School.
Paratore, che compirà 18 anni proprio domenica prossima nell’ultima giornata di gara, ha dichiarato: “Non vedo l’ora di iniziare. E’ sempre stato il mio sogno competere nell’European Tour, ma non avrei mai immaginato di riuscire a realizzarlo prima dei 18 anni. E’ tutto nuovo per me, però grazie ai consigli dei professionisti italiani più esperti so che tipo di realtà mi aspetta. Ci saranno momenti difficili, ma sarà importante conservare sempre il giusto approccio mentale. E’ normale che ci sia un po’ di tensione alla vigilia del debutto, tuttavia spero di riuscire a esprimere il mio consueto gioco e superare il taglio. La vittoria nel Campionato Nazionale Open mi ha dato una bella iniezione di fiducia. E poi, trovarsi in un field che annovera vincitori di major come Schwartzel e Oosthuizen ti lascia sensazioni molto positive”. Il montepremi è di 1.500.000 euro.
Il torneo su Sky – La TV satellitare Sky teletrasmetterà l’Alfred Dunhill Championship in diretta, in esclusiva e in alta definizione con i seguenti orari: giovedì 11 dicembre e venerdì 12, dalle ore 9,30 alle ore 11,30 e dalle ore 13,30 alle ore 16,30 (Sky Sport 2 HD); sabato 13, dalle ore 11,30 alle ore 15,30 (Sky Sport 3 HD); domenica 14, dalle ore 11 alle ore 15,30 (Sky Sport 3 HD).
IL LADIES EUROPEAN TOUR SI CONCLUDE A DUBAI – Veronica Zorzi, Stefania Croce, Sophie Sandolo e Margherita Rigon scendono in campo sul Majlis Course dell’Emirates Golf Club per disputare l’Omega Dubai Ladies Masters (10-13 dicembre) il torneo che conclude a Dubai la stagione del Ladies European Tour. Calamitano l’attenzione la giovanissima inglese Charley Hull, leader dell’ordine di merito con 247.616 euro e la francese Gwladys Nocera, seconda con 224.901 euro, che si contenderanno il titolo di reginetta del circuito 2014, mentre sono fuori gioco tutte le altre.
Nell’ottimo field la cinese Shanshan Feng, numero cinque mondiale, le thailandesi Pornanong Phatlum, campionessa uscente, e Titiya Plucksataporn, la sudafricana Lee-Anne Pace, le australiane Nikki Campbell, Sarah Kemp e Stacey Keating, la spagnola Carlota Giganda, le transalpine Cassandra Kirkland e Anne-Lise Caudal, la svedese Anna Nordqvist e le inglesi Laura Davies, Trish Johnson e Melissa Reid. Al via anche la statunitense Cheyenne Woods, nipote di Tiger Woods, e l’australiana Minjee Lee, che hanno appena ottenuto la ‘carta’ per il LPGA Tour 2015. Il montepremi è di 500.000 euro.
QS LET PREQUALIFYING B: AVANZO E BERTINI 28.e A META’ GARA – Stefania Avanzo (78 79) ed Elisabetta Bertini (78 79) sono scese dal 18° al 28° posto con 157 (+11) colpi nel secondo giro della Lalla Aicha Tour School Pre-Qualifying B del Ladies European Tour, che si sta svolgendo sul Red Course (par 73) del Royal Golf Dar Es Salam, a Rabat in Marocco. Delle altre tre giocatrici italiane in gara, tutte dilettanti, Beatrice Tassi è risalita dal 63° al 43° con 160 (85 75, +14), e sono rimaste sostanzialmente stabili Alessandra Braida, 48ª con 162 (81 81, +16), e Barbara Borin, 63ª con 167 (87 80, +21).
La sudafricana Nicole Garcia, unica concorrente con uno score sotto par sull’impegnativo tracciato, si è portata in testa alla graduatoria con 143 colpi (72 71, -3) superando la francese Astrid Vayson De Pradenne (146, par), leader dopo un turno. In terza posizione con 147 (+1) l’amateur olandese Anne Van Dam e in quarta con 149 (+3) l’islandese Valdis Jonsdottir e la colombiana Victoria Lovelady.
Alla gara partecipano 75 concorrenti delle quali le prime 30 trenta e le pari merito al 30° posto avranno accesso alla finale dove si assegneranno 30 “carte” categoria 8, che daranno la possibilità di disputare il LET 2015 quasi per intero.
Nella finale (Lalla Aicha Tour School Final Qualifying), in programma al Samanah Al Maaden Golf Club (17-21 dicembre), a Marrakech sempre in Marocco, hanno già un posto Margherita Rigon, Anna Rossi, Sophie Sandolo e Vittoria Valvassori, ammesse di diritto, mentre si sono guadagnate l’ingresso nel field superando la Prequalifying A, – vinta al Royal Dar Es Salam dalla tedesca Sophia Popov, che peraltro ha conquistato successivamente la ‘carta’ per il LPGA Tour – Alessandra Averna, terminata 14ª, e Laura Sedda, 17ª.
