Mis en confiance par ses excellents tests d’inter-saison avec l’équipe Strakka Racing, Max Defourny a réussi une excellente entrée en matière en Formule Renault 2.0. Organisé les 11-12 avril sur le circuit de Monza, la première épreuve de la Northern European Cup (NEC) lui a permis d’escalader son premier podium dans la Course 1, avant d’enchaîner avec une remontée remarquée dans la Course 2. Le voilà déjà catapulté en 3e position au classement provisoire du Championnat.
L’autodrome de Monza fait partie de ces monuments du sport automobile mondial que chaque pilote se doit se dompter. Avec ses courbes et chicanes si particulières, mais surtout ses hautes vitesses atteintes dans les parties rapides, il met le talent et le mental des pilotes à rude épreuve. Au volant de sa monoplace d’à peine plus de 500 kg (châssis Tatuus équipé d’un moteur Renault de 2 litres développant 210 ch), Max Defourny n’a pas raté ses débuts dans sa nouvelle catégorie.
A 5 dixièmes de la deuxième place
Le jeune Belge de 16 ans se plaçait d’entrée parmi les plus rapides lors des essais libres en dépit de son statut de rookie. S’il espérait mieux des deux séances de qualification (7e et 10e), Max a réalisé par deux fois de superbes courses d’attaque. “Dans la Course 1, j’ai eu un bon feeling avec ma voiture, qui me correspond mieux par rapport à celle que j’utilisais l’an passé dans la série NEC Junior. J’ai poussé au maximum, et atteindre la troisième marche du podium m’a fait très plaisir, d’autant que j’ai mis la pression jusqu’au bout sur le pilote qui a fini juste devant moi, l’expérimenté Ignazio D’Agosto”, a commenté Max.
Meilleur Rookie
Avec cette 3e position obtenue, Max Defourny s’adjugeait le Trophée du meilleur Rookie (pilote débutant dans la catégorie). Le lendemain dans la Course 2, Max a dû garder la tête froide dans un peloton où les esprits avaient parfois tendance à s’échauffer ! “Un accrochage a eu lieu devant moi au départ, j’ai dû passer dans l’herbe pour l’éviter, ce qui m’a fait chuter 17e”. Auteur de superbes dépassements, il remontait progressivement dans la hiérarchie pour couper la ligne d’arrivée en 8e position, soit troisième Rookie.
“Je suis globalement satisfait de ce premier meeting. Au Championnat, je me retrouve déjà 1er du classement Rookie et 3e au général provisoire à 4 points de Louis Deletraz, ce qui correspond à la 2e place sachant que le premier ne participera à l’intégralité du NEC”, déclarait le Belge. En réalisant successivement les 3e puis 5e meilleurs temps en course, Max Defourny a clairement démontré sa rapidité dans une formule qui a révélé la grande majorité des grands champions automobile de l’histoire. Avec l’équipe Strakka Racing, il est prêt à relever très rapidement de nouveaux défis…
