Francesco Molinari, in grande spolvero, ha travolto l’australiano Adam Scott (5/4) nella prima giornata del WGC Cadillac Match Play, il secondo evento stagionale del World Golf Championships che si sta disputando al TPC Harding Park di San Francisco in California.
L’evento si svolge con una nuova formula: i 64 giocatori, praticamente quasi tutti i più forti del mondo (tra gli assenti Tiger Woods e Phil Mickelson), sono stati divisi in 16 gruppi di quattro, che si affrontano in un girone all’italiana, ossia ognuno incontra gli altri tre. Al termine i 16 vincitori di ciascun raggruppamento saranno ammessi agli ottavi in programma insieme ai quarti sabato 2 maggio, con semifinali e finali per primo e terzo posto domenica 3 maggio.
Nel turno iniziale non hanno faticato i due grandi favoriti, il nordirlandese Rory McIlroy, numero uno mondiale, che ha superato per 5/4 Jason Dufner, e Jordan Spieth, numero due, che non ha dato scampo a Mikko Ilonen (4/2). A segno anche Bubba Watson (5/4 su Miguel Angel Jimenez), Dustin Johnson (3/1 su Matt Jones), Sergio Garcia (2 up su Tommy Fleetwood), Jim Furyk (3/2 su George Coetzee), Martin Kaymer (3/1 su Thongchai Jaidee) e Patrick Reed (2/1 su Andy Sullivan). Nell’altro match del gruppo 9, in cui è inserito Molinari, Paul Casey ha sconfitto alla 22ª buca Chirs Kirk.
Non sono mancate le sorprese, anche se a questi livelli nessun incontro è scontato. Hanno infatti perso Henrik Stenson (alla 19ª da John Senden), Keegan Bradley (6/5 da Louis Oosthuizen), Justin Rose (3/2 da Marc Leishman), Ian Poulter (3/2 da Webb Simpson), Ryan Palmer (4/2 da Anirban Lahiri), J.B. Holmes (2/1 da Marc Warren) e Matt Kuchar (1 up da Ben Martin).
Adam Scott, numero nove mondiale, è andato subito 1 up con un birdie alla prima buca, poi ha concesso la parità alla terza con un bogey. La quarta è stata pareggiata con un bogey da entrambi, unico per Molinari, poi l’incontro ha preso a colorarsi d’azzurro con il 2 up per il torinese (birdie alla 5ª e bogey dell’avversario alla 6ª). Stesso punteggio al giro di boa e poi secondo birdie di Molinari alla 10ª per il 3 up. Scott ha accusato il colpo e praticamente ha alzato bandiera bianca alla 11ª con un altro bogey e alla 13ª (par 3) il torinese ha messo il proprio sigillo con una palla in bandiera per il terzo birdie e per il 5 up, chiudendo la sfida con un par alla buca successiva.
“Non è stato un incontro facile – ha detto Molinari – perché in questo torneo nulla lo è. Sono un po’ sorpreso dal risultato: non mi attendevo un tale rendimento dopo essere rimasto fermo per tre settimane. Adam ha avuto una giornata difficile sul green, io ho espresso un gioco abbastanza preciso, evitando soprattutto il rough che è molto difficile. Il segreto su questo campo è tenersi innanzi tutto fuori dai guai”
Grande e equilibrio tra Kirk e Casey. Dopo il vantaggio iniziale, Kirk ha subito la reazione dell’inglese e ha poi pareggiato con un birdie alla 16ª. Birdie dei due contendenti alla 18ª e alla prima buca supplementare, quindi un bogey di Kirk alla 22ª ha dato il successo a Casey. Nella seconda giornata Molinari, a punteggio pieno con Casey nel girone come lo sono tutti i vincitori di giornata negli altri, avrà di fronte Kirk, mentre per Scott sarà già ultima spiaggia contro l’inglese.
McIlroy ha segnato un birdie in apertura, pareggiato da Dufner, poi è andato avanti in par fino alla chiusura, sfruttando gli errori dello statunitense autore di cinque bogey. Spieth ha preso subito le redini del match, ma Ilonen è rimasto in partita fino alla 12ª buca, quando con il suo seconda birdie (1 down) ha sperato nella rimonta. Spieth, però, è stato implacabile e ha chiuso il conto con tre dei suoi sei birdie in cinque buche. Il montepremi di 9.250.000 dollari ($ 1.570.000 di prima moneta).
Risultati e prossimo turno:
Gruppo 1: Rory McIlroy b Jason Dufner 5/4; Billy Horschel b Brant Snedeker 5/4.
Seconda giornata: Rory McIlroy-Brandt Snedeker; Billy Horschel- Jason Dufner
Gruppo 2: Jordan Spieth b Mikko Ilonen 4/2; Lee Westwood b Matt Every 1 up.
Seconda giornata: Jordan Spieth-Matt Every; Lee Westwood-Mikko Ilonen
Gruppo 3: John Senden b Henrik Stenson 19ª; Bill Haas b Brendon Todd 3/2.
Seconda giornata: Henrik Stenson-Brendon Todd; Bill Haas-John Senden
Gruppo 4: Bubba Watson b Miguel Angel Jimenez 5/4; Louis Oosthuizen b Keegan Bradley 6/5.
Seconda giornata: Bubba Watson-Keegan Bradley; Louis Oosthuizen-Miguel Angel Jimenez
Gruppo 5: Jim Furyk b George Coetzee 3/2; Martin Kaymer b Thongchai Jaidee 3/1.
Seconda giornata: Jim Furyk-Thongchai Jaidee; Martin Kaymer-George Coetzee
Gruppo 6: Marc Leishman b Justin Rose 3/2; Anirban Lahiri b Ryan Palmer 4/2.
Seconda giornata: Justin Rose-Anirban Lahiri; Ryan Palmer-Marc Leishman
Gruppo 7: Charley Hoffman b Jason Day 4/3; Zach Johnson b Branden Grace 2 up.
Seconda giornata: Jason Day-Branden Grace; Zach Johnson-Charley Hoffman
Gruppo 8: Dustin Johnson b Matt Jones 3/1; Charl Schwartzel b Victor Dubuisson 5/4.
Seconda giornata: Dustin Johnson-Charl Schwartzel; Victor Dubuisson-Matt Jones
Gruppo 9: Francesco Molinari b Adam Scott 5/4; Paul Casey b Chris Kirk 22ª.
Seconda giornata: Adam Scott-Paul Casey; Chris Kirk-Francesco Molinari
Gruppo 10: Sergio Garcia b Tommy Fleetwood 2 up; Jamie Donalson b Bernd Wiesberger 1 up.
Seconda giornata: Sergio Garcia-Bernd Wiesberger; Jamie Donaldson-Tommy Fleetwood
Gruppo 11: Gary Woodland b Jimmy Walker 19ª; Webb Simpson b Ian Poulter 3/2.
Seconda giornata: Jimmy Walker-Webb Simpson; Ian Poulter-Gary Woodland
Gruppo 12: Marc Warren b J.B. Holes 2/1; Brooks Koepka b Russell Henley 1 up.
Seconda giornata: J.B. Holmes-Russell Henley; Brooks Koepka-Marc Warren
Gruppo 13: Rickie Fowler b Harris English 1 up; Shane Lowry b Graeme McDowell 1 up.
Seconda giornata: Rickie Fowler-Shane Lowry; Graeme McDowell-Harris English
Gruppo 14: Ben Martin b Matt Kuchar 1 up; Hunter Mahan b Stephen Gallacher 7/6.
Seconda giornata: Matt Kuchar-Stephen Gallacher; Hunter Mahan-Ben Martin
Gruppo 15: Patrick Reed b Andy Sullivan 2/1; Danny Willett b Ryan Moore 3/2.
Seconda giornata: Patrick Reed-Danny Willett; Ryan Moore-Andy Sullivan
Gruppo 16: Hideki Matsuyama b Alexander Levy 5/4; Joost Luiten b Kevin Na 19ª.
Seconda giornata: Hideki Matsuyama-Joost Luiten; Kevin Na-Alexander Levy
Il torneo su Sky – Il WGC Cadillac Match Play va in onda in diretta, in esclusiva e in alta definizione su Sky con collegamenti ai seguenti orari: venerdì 1 maggio, dalle ore 21 alle ore 5 (Sky Sport 3 HD); sabato 2, dalle ore 23 alle ore 4 (Sky Sport 2 HD); domenica 3, dalle ore 15,30 alle ore 19,30 e dalle ore 20 alle ore 24 (Sky Sport 2 HD).
Repliche: terza giornata, sabato 2 alle ore 7,30 (Sky Sport 2 HD) e alle ore 12 (Sky Sport 3 HD); quarta giornata, domenica 3 alle ore 7,30 e alle ore 11,45 (Sky Sport 2 HD); quinta giornata, lunedì 4 maggio alle ore 7,30 (Sky Sport 2 HD). Commento di Alessandro Lupi, Nicola Pomponi, Silvio Grappasonni e di Roberto Zappa.
