Francesco Molinari prende parte al WGC-Dell Technologies Match Play (27-31 marzo), secondo dei quattro eventi stagionali del World Golf Championships, il minicircuito mondiale, le cui gare sono di livello successivo solo ai major.
Il field è di livello assoluto, poiché vi sono stati ammessi i primi 64 del world ranking, a scalare oltre per compensare le defezioni (Rickie Fowler e Adam Scott tra i primi 30), che competeranno a eliminazione diretta sul percorso dell’Austin CC, ad Austin nel Texas.
Da quattro anni è stata adottata una nuova formula che garantisce a tutti i partecipanti almeno tre match. Infatti i 64 concorrenti sono stati divisi in 16 gruppi di quattro (teste di serie i primi 16 del ranking) e si affronteranno in un girone all’italiana, ossia ognuno incontrerà gli altri tre, con classifica a punti. Al termine i 16 vincitori di ciascun raggruppamento saranno ammessi agli ottavi che si svolgeranno insieme ai quarti sabato 30 marzo, con semifinali e finali per primo e terzo posto domenica 31 marzo. Tutti i match play si effettueranno su 18 buche.
Difende il titolo Bubba Watson in un torneo dove la lista dei favoriti praticamente è molto ampia con attenzione particolarmente focalizzata su Dustin Johnson, leader mondiale e vincitore nel 2017, Rory McIlroy, tornato al successo nel The Players, Paul Casey, a segno domenica scorsa nel Valspar, e naturalmente Francesco Molinari, spettacolare nell’Arnold Palmer. L’incognita è Tiger Woods, assente dal 2013 nell’evento che ha vinto per tre volte, poco convincente nell’ultima uscita dopo lo stop per l’infortunio al collo.
Molinari, che lo scorso anno si fermò nel turno eliminatorio superato da Justin Thomas dopo aver sconfitto Patton Kizzire e Luke Lust, è stato inserito nel settimo girone e affronterà gli altri tre componenti del gruppo nell’ordine: Satoshi Kodaira, Thorbjorn Olesen e Webb Simpson.
Nel gruppo 13 Tiger Woods, che avrà forse un compito più agevole dell’azzurro, se la vedrà rispettivamente con Aaron Wise, Brandt Snedeker e Patrick Cantlay. Quanto a Dustin Johnson (gruppo 1) inizierà con Chez Reavie e proseguirà contro Branden Grace e Hideki Matsuyama. Il montepremi è di 10.250.000 dollari.
Il torneo su GOLFTV – Il WGC Dell Technologies Match Play verrà teletrasmesso in diretta e in esclusiva su GOLFTV, piattaforma streaming di Discovery (info www.golf.tv/it). Prima giornata: mercoledì 27 marzo, dalle ore 19 alle ore 1. Diretta su Eurosport 2 dalle ore 22,30.
EUROTOUR: CINQUE AZZURRI ALL’INDIAN OPEN – L’European Tour fa l’unica tappa stagionale in India per la disputa dell’Hero Indian Open (28-31 marzo), organizzato in collaborazione con l’Asian Tour, in programma al DLF G&CC di Nuova Delhi. Cinque gli azzurri impegnati: Matteo Manassero, Edoardo Molinari, Andrea Pavan, Nino Bertasio e Lorenzo Gagli, tutti desiderosi di imprimere un ritmo diverso alle proprie prestazioni. Il torneo, al quinto anno nel calendario del circuito continentale, è stato vinto per tre volte da atleti di casa, Anibarn Lahiri (2015) e S.S.P. Chawrasia (2016-2017), i quali saranno ancora tra i favoriti insieme ai connazionali Shubhankar Sharma, Gaganjeet Bhullar e S. Chikkarangappa. Avranno comunque una decisa concorrenza per un buon field che comprende, tra gli altri, gli inglesi Chris Wood e Aaron Rai, lo spagnolo Adrian Otaegui, il sudafricano Brandon Stone, l’australiano Scott Hend, reduce dal successo nel Maybank Championship, lo statunitense Julian Suri, il coreano Jeunghun Wang, il malese Gavin Green e il cinese Ashun Wu. Assente il campione in carica, l’inglese Matt Wallace, impegnato nel WGC Dell Match Play. Il montepremi è di 1.750.000 dollari (circa 1.545.000 euro).
Diretta su GOLFTV – L’Hero Indian Open verrà teletrasmesso in diretta e in esclusiva su GOLFTV. Prima giornata: giovedì 28 marzo dalle ore 6,30 alle ore 8,30 e dalle ore 10,30 alle ore 13,30.
