El circuito de Portimao acoge este fin de semana la segunda prueba del World Endurance Championship (WEC). Juan Manuel Correa hace su debut en esta categoría, en la prueba portuguesa, que es la segunda de la temporada, ya que la primera se disputó el 17 de marzo en Sebring, coincidiendo con la segunda carrera de la temporada para Juan Manuel en la F2 en Arabia Saudita.
Juan Manuel correrá en Portimao su primera carrera del WEC con Prema, equipo con el que ganó, precisamente en la pista portuguesa, las European Le Mans Series el año pasado celebrando la victoria bañándose con el resto del equipo en el estanque situado en el paddock del circuito del Algarve.
Este año Juan Manuel ha regresado a Portimao para intentar repetir triunfo en la categoría LMP2, que es la segunda más rápida en el WEC, donde compite con los denominados Hypercar, más rápidos que los LMP2, por lo que la atención en la pista no solo se centrará en adelantar a sus rivales y a los coches más lentos, que son los GT, sino que habrá de estar muy atento a los retrovisores, lo que hace que las sensaciones para el piloto sean diferentes a las del año pasado.
Antes del debut en el campeonato y ya inmerso en el fin de semana de carrera, Juan Manuel nos responde a algunas preguntas sobre lo que espera de esta prueba, que para él será además la preparación de las 24H de Le Mans, que será su segunda prueba de la temporada en el WEC el 11 de junio.
¿Cómo se desarrollará esta primera carrera del World Endurance Championship (WEC) del año para ti?
“Esta es la segunda carrera del campeonato, ya que la primera se disputó en Sebring coincidiendo con mi carrera de F2 en Arabia Saudita. Para mí es la primera carrera y tendré que coger confianza con el coche, algo que no creo que suponga ningún problema especial. Espero poder ayudar a desarrollar el coche y mejorar los resultados respecto a la carrera de Sebring disputada hace un mes, donde no fue un fin de semana fácil para el equipo”
¿Qué tan bien conoces la pista de Portimao?
Este circuito lo conozco muy bien, ya que corrimos aquí en las European Le Mans Series con Prema también, cuando ganamos el campeonato. Es un circuito difícil con muchas curvas ciegas, pero al mismo tiempo es un trazado muy divertido y hace que las carreras sean muy emocionantes”
Pros y contras para esta carrera
“Es una pista que me gusta, y aunque es la primera vez que piloto el coche en el WEC, tengo confianza en poder hacerlo bien. Por otra parte esta es mi primera carrera, tras haberme perdido la de Sebring, por lo tanto tengo que hacer un poco de puesta a punto y adaptarme rápidamente”
¿Qué expectativas tienes en cuanto a la carrera de este fin de semana?
“Espero ayudar a que todo vaya mejor que en Sebring para el equipo. Allí terminaron octavos de la categoría y queremos mejorar ese resultado. Un podio sería increíble aunque obviamente trataremos de ganar la carrera pero veremos cómo va saliendo todo”
Es tu debut en el WEC.
¿Cuál es la mayor diferencia entre las ELMS y el WEC desde el punto de vista del piloto?
“La mayor diferencia es que en el WEC tenemos menos apoyo aerodinámico ya que estamos obligados utilizar una configuración de baja carga aerodinámica. Al no estar los LMP3 habrá un poco menos tráfico”
¿Esta primera carrera de la temporada para ti la enfocas también como una preparación para Le Mans?
“Esta es la única carrera que haré antes de las 24H de Le Mans, ya que la siguiente del WEC coincide con la carrera de F2 en Azerbaiyán, así que tengo que entrar en confianza con el coche, retomar todos los procedimientos bien y esto me va a ayudar mucho para no llegar a Le Mans tan en frío”
El año pasado estabas en la categoría más rápida de la carrera, este año no. ¿Eso qué supone para el piloto?
“Efectivamente, el año pasado en las ELMS la categoría más rápida son los LMP2 y en el WEC tenemos los Hypercar que son más rápidos así que habrá menos coches que adelantar y tendremos que estar más atentos a los retrovisores ya que habrá coche más rápidos que nosotros pasándonos”
Este año tienes nuevos compañero de equipo, alguno ya lo conoces de los test del año pasado. ¿Cómo los definirías?
“Este año corro con Filip Ugran (RU), que viene de la F3 y está aprendiendo la categoría como yo y con Bent Viscaal (NLD), que llegó de la F2 a la resistencia el año pasado. Tiene un poco más de experiencia ya que hizo toda la temporada pasada en las ELMS y con ambos ya estuve en varios test. Somos uno de los equipos más jóvenes de la categoría”
El año pasado hiciste la vuelta rápida absoluta, ¿Este año podrás repetirla en tu categoría?
“Espero poder repetirlo. El año pasado teníamos un buen ritmo y no veo porque no poder repetirlo. Espero poder ser eficiente y rápido al mismo tiempo”
¿Esperas poder bañarte en el estanque como símbolo de victoria (En la categoría) este año?
“Ojalá. Cuando llegué y vi la “pileta” me acordé de aquello cuando ganamos el campeonato en esta pista el año pasado, así que si terminamos en la “pileta” este año significará que ha sido un fin de semana positivo”
Horarios del fin de semana (Hora local):
Viernes 14 de abril: 10h30’ a 12h Primera sesión entrenamientos libres
15h30’ a 17h Segunda sesión entrenamientos libres
Sábado 15 de abril: 11h15’ a 12h15’ Tercera sesión de entrenamientos libres
15h55’ a 16h10’ Calificación LMP2
Domingo 16 de abril: 12h a 18h Carrera con salida lanzada
