Esapekka Lappi, ventiseienne pilota di Pieksamaki, ha colto al Rally di Finlandia il suo primo successo mondiale e lo ha colto proprio sulle strade di casa di fronte a una folla impazzita che attendeva di vedere di nuovo vincente un pilota di casa dopo lo smacco dello scorso anno ad opera della Citroen D3 di Kriss Meeke.
In casa Toyota si faceva il tifo per una doppietta ma nelle quattro prove speciali della terza e ultima tappa Hanninen non solo non è riuscito nell’impresa ma ha dovuto subire il ritorno perentorio di Evans che ha conquistato un gran secondo posto partendo dal quarto e a farne le spese è stato Suninen suo compagno di squadra. Comunque due Toyota e Ford ai primi quattro posti e alle loro spalle la Citroen C3 di Breen, un quinto posto che è una iniezione di fiducia per il team francese guidato molto bene da Yves Matton ma sembrano lontani anni luce gli anni di predominio di Sebastien Loeb che proprio in questi giorni è stato richiamato per una serie di test di sviluppo sopratutto per le prove su asfalto.
A uscire con le ossa rotte da questa gara è la Hyundai che che non più tardi di giovedì scorso aveva manifestato propositi battaglieri e di certo il team non può essere soddisfatto de un modesto sesto posto di Neuville e del nono di Sordo. Entrambi in pratica non sono mai stati in gara per le prime posizioni. La delusione è stata addolcita dall’uscita di gara di Ogier il che ha permesso a Neuville di raggranellare una manciata di punti, pochi ma sufficienti per raggiungere a quota 160 il francese. In pratica il mondiale rally riparte dalla Finlandia e saranno solo in due, Ogier e Neuville, a giocarsi il titolo dal momento che Tanak è a quota 119 e Latvala a 114, entrambi troppo lontani anche se la speranza non li taglia fuori.
La terza giornata, rimonta di Evans a parte, non ha offerto grandi spunti. Lappi ha corso con estrema concentrazione e, eccetto una toccata nella penultima prova che ha mandato in fibrillazione Tommi Makinen, non c’è stata nessuna emozione. Il più emozionato al termine della power stage era proprio il pilota della Toyota: “E’stata una gara incredibile come incredibile il numero di spettatori ai lati delle prove. Grazie a tutta la squadra. che mi ha messo a disposizione una vettura velocissima, sviluppata in così breve tempo, e a chi mi ha dato la chance di gareggiare. Io ho ancora poca esperienza rispetto a tanti campioni, ho ancora molto da imparare”.
Ancora più ebbro di gioia ai piedi del podio era Tommi Makinen, che pure in carriera di emozioni ne ha provate tante:” Questa vittoria mi porta indietro con la memoria di tanti anni fa, mi viene alla mente la mia prima vittoria iridata, e sono davvero felicissimo di aver dato questa possibilità ad un ragazzo veloce come Esapekka. Ma sono altrettanto contento di tutti i miei tre equipaggi.. Peccato solo per Latvala senza un colpo di jella……”
In molti hanno sperato che Ogier potesse presentarsi al via della power stage per aumentare il livello dello spettacolo dal momento che oramai le posizioni erano consolidate. Dopo il brutto incidente contro un albero di venerdì, Ogier ha dovuto prendere atto dello stato fisico del suo copilota Julien Ingrassia che, per precauzione è stato ricoverato all’ospedale per un leggero stato commotivo. Ingrassia è già stato dimesso ma con l’obbligo di riposo assoluto di due settimane.
In WRC2 dominio assoluto di Jari Huttunen che ha terminato la gara davanti a tutti gli iscritti con vetture R5. Non iscritto al WRC2, Eric Camilli è infatti finito a oltre 10” dal giovane finlandese, mentre per il campionato il podio è stato appannaggio del francese Quentin Gilbert e dell’inglese Tom Cave. Assente nella giornata finale Fabio Andolfi che ha in pratica distrutto la sua Hyundai i20, il meglio piazzato è così stato Simone Tempestini che ha terminato in quinta posizione. Umberto Scandola ha in ultima posizione. Il veneto è ripartito solo grazie al lavoro dei meccanici per tutta la notte per ricostruire il posteriore della Skoda Fabia dopo il botto del sabato. (AkiRantanen)
CLASSIFICA FINALE
1 – Lappi-Ferm (Toyota Yaris WRC ’17) – 2.29’26”9
2 – Evans-Barritt (Ford Fiesta WRC ’17) + 36”0
3 – Hanninen-Lindstrom (Toyota Yaris WRC ’17) + 36”3
4 – Suninen-Markkula (Ford Fiesta WRC ’17) + 1’01”5
5 – Breen-Martin (Citroen C3 WRC ’17) + 1’22”6
6 – Neuville-Gilsoul (Hyundai i20 WRC ’17) + 1’33”1
7 – Tanak-Jarveoja (Ford Fiesta WRC ’17) + 1’53”6
8 – Meeke-Nagle (Citroen C3 WRC ’17) + 3’12”6
9 – Sordo-Marti (Hyundai i20 WRC ’17) + 4’11”5
10 – Ostberg-Eriksen (Ford Fiesta WRC ’17) + 4’21”2
Classifica Campionato Piloti
1.Ogier e Neuville 160; 3.Tanak 119; 4.Latvala 114; 5.Sordo 84; 6.Evans 79; 7.Breen 53; 7.Paddon 51; 9.Hanninen 47; 10.Meeke 30.
Classifica Campionato Costruttori
1.Ford M-Sport 285; 2.Hyundai Motorsport 251; 3.Toyota Gazoo Racing 193; 4.Citroen Total Abu Dhabi 135.
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