È stata presentata la nuova Skoda Fabia R5 che il 1° aprile era già stata omologata dalla FIA.
Anche se la Fabia S2000 è ancora competitiva, eccome, a Mlada Boleslav si è voluto seguire il trend degli altri costruttori, in special modo di Ford e di Citroën, ed offrire ai propri clienti ed alla propria Motorsport una vettura in grado di poter battersi ad armi pari con le vetture concorrenti dell’ultima generazione.
Di fatto però non è che la nuova R5 céca sia stata sviluppata in quattro e quattrotto: c’è voluto un po’ di tempo – una quindicina di mesi – e poi, la presentazione ai media specializzati, doveva coincidere con il lancio del nuovo modello stradale della Fabia.
Ma la Skoda Motorsport sembra abbia fatto le cose per bene: una volta sviluppata ed assemblata, i piloti del team bianco verde hanno girato mezza Europa per sottoporre ai più svariati test questa vettura che sostituirà quella S2000 che è stata il fiore all’occhiello della Skoda visto che negli oltre 110 anni di attività sportive è stata la vettura più vincente.
Le vittorie in IRC prima, in ERC ed APC poi non si contano oramai più ed i titoli vinti da Juho Hänninen (2012), Jan Kopecký (2013) ed Esapekka Lappi (2014) nei vari campionati la dicono lunga di come sia stata competitiva la Fabia S2000 anche se oramai alla fine del proprio ciclo di vita.
Ora tutti gli sguardi sono puntati sulla Fabia R5: ed i palcoscenici scelti per metterla in evidenza non sono da poco con il Campionato Asia-Pacifico, il Campionato Céco e qualche gara del WRC2. Ed i piloti che si divideranno il compito di ripetere le gesta della Fabia S2000 saranno tre: Jan Kopecky da sempre pilota ufficiale del team di Mlada Boleslav ed attuale campione in carica dell’’Asia-Pacifico’, Esapekka Lappi che l’anno scorso vinse con la berlina céca l’Europeo e poi la ‘new entry’ Pontus Tidemand, giovane talento svedese, che già conosciamo in quanto ha gareggiato in svariate occasioni con delle Fiesta WRC ed R5 nel mondiale.
Ovviamente Michal Hrabanek, Direttore della Skoda Motorsport, sprizzava soddisfazione da tutti i pori ieri, quando il suo ultimo gioiello è stato presentato:
“Siamo felicissimi che la FIA abbia già omologato la Fabia R5 così ora avremo da subito la possibilità di stabilire sul campo quanto sia affidabile e competitiva. I nostri piloti sapranno sicuramente darci i giusti ‘feedback’ per poterla migliorare qualora riscontrassimo qualche problema. Dall’altra parte possiamo annoverare nella nostra ‘line-up’ sia il campione europeo Esapekka Lappi che quello dell’Asia-Pacifico Jan Kopecky ma anche dal nuovo arrivato Pontus Tidemand, già molto esperto se pur ancora giovane, ci aspettiamo buoni risultati”.
Hrabanek ha poi voluto sottolineare anche un altro aspetto dell’arrivo della R5 che è legato alla clientela che sempre più si affida alla Skoda: “Il programma clienti è un business importantissimo per Skoda Motorsport visto che le entrate, contribuiscono ad incrementare notevolmente lo sviluppo. E poi non scordiamoci che ogni pilota privato e che ogni team privato in più che gareggia con una nostra vettura non fa altro che portare ulteriore pubblicità al nostro marchio. Ora speriamo solamente – ha concluso il gran capo della Motorsport – che anche la R5 possa avere lo stesso successo che ha avuto la Fabia S2000”.
I programmi per i tre piloti al momento sono in grandi linee già stati stabiliti: Kopecky disputerà il campionato céco, Tidemand sarà impegnato nell’Asia-Pacifco mentre Lappi avrà l’onore di far debuttare nel mondiale in Portogallo la nuova Fabia R5 nel WRC2. Ma anche Kopecky e Tidemand avranno la possibilità di gareggiare nel WRC2: solamente che al momento non sono ancora state decise le gare alle quali parteciperanno.
Dato che la Fabia e la Polo hanno di fatto la stessa piattaforma c’è già chi insinua che la R5 abbia sotto la sua carrozzeria molte componenti della sua più potente sorella, la Polo R WRC. Se così fosse, già in Portogallo si potrebbe assistere ad una bella lotta a tre tra Ford/Citroën/Skoda nel già tanto combattuto WRC2. Sempre che la Fabia disponga già da subito dell’affidabilità necessaria per riuscire a terminare una gara così dura come quella portoghese. (Rolando Sargenti)
